PRÁTICA: Hughes está à frente dos rivais em uma sessão de prática livre muito disputada

Jake Hughes, da Van Amersfoort Racing, marcou o ritmo no Free Practice, acabando por ser o mais rápido de todos por quatro décimos. O britânico 1:15.038 foi um esforço tardio que o colocou fora do grupo, seguido pelos colegas de equipe do ART Grand Prix Théo Pourchaire e Frederik Vesti.

Apenas 0,230s separaram a segunda posição da décima, pois o curto layout do circuito fechou as brechas entre todos os pilotos.

Durante a noite, a chuva já havia passado em Spielberg, mas a tarefa em mãos estava longe de ser simples. Com uma volta tão curta ao redor do Red Bull Ring, o tráfego era um desafio quase que imediato. Jake Hughes estava pronto para ir mais rápido até as duas curvas finais, onde ele tinha que evitar três carros compostos por uma chicane em movimento.

O Trident encalhado de Calan Williams trouxe à tona o Virtual Safety Car quando ele parou na lateral da estrada além da curva 3. Seu carro nº 21 foi limpo rapidamente, e as coisas voltaram a ficar verdes logo depois.

Marcus Armstrong se moveu para o topo dos tempos quando o relógio se apagou durante 15 minutos, mais rápido que o mais novo vencedor da F2, Logan Sargeant, por apenas 0,062s.

Melhorias de mais alguns pacotes foram mais adiante. O piloto americano foi mais rápido com um 1:15.861 com 26 minutos restantes, enquanto Felipe Drugovich conseguiu passar para o quarto lugar, deixando os quatro primeiros separados por apenas 0,036s.

Uma bandeira vermelha foi atirada com 17 minutos restantes após um giro para Enzo Fittipaldi do Charouz Racing System fora da Curva 6. O carro do brasileiro foi recuperado da armadilha de cascalho e a sessão começou de novo com 12 minutos para o fim.

Ayumu Iwasa foi o próximo a se colocar mais rápido em uma 1:15.601. Dennis Hauger quase o igualou, 0,022s de volta em P2. Armstrong voltou para a P1 quando o relógio marcou abaixo de cinco minutos e a pista atingiu suas melhores condições.

Hughes estava lutando com seu carro VAR nas duas curvas finais, mas o atravessou a linha para ir mais rápido por alguma margem. Seu 1:15.038 foi quase meio segundo mais rápido do que qualquer outro. Ninguém conseguia se aproximar mais do britânico do que Pourchaire, que terminou a sessão com pouco mais de quatro décimos de diferença em relação ao motorista do VAR.