A confirmação na sexta-feira de manhã de que a Mahindra fornecerá à equipe da Abt que retornará com seu powertrain Gen3 Formula E é apenas um aspecto de uma nova aliança significativa entre as duas empresas.

A Race informou em abril que a Mahindra foi a opção provável para a Abt se alinhar com seu retorno após a temporada 2022, principalmente como conseqüência da decisão de sua parceira de longa data, a Audi, de se retirar, o que veio no final de 2020.

O acordo entre a Mahindra e a Abt é para toda a duração da era Gen3 entre 2023 e o final de 2026, embora a The Race entenda que há uma cláusula para a Abt reduzir a duração do acordo caso ela deseje colaborar com um novo fabricante de Fórmula E.

A gênese de um acordo tem sido discutida entre as duas partes por cerca de um ano, mas começou a se formar totalmente no início deste ano quando a Abt obteve uma licença de volta da Fórmula E Holdings e conseguiu avançar com a reentrada no campeonato.

Pouco antes da E-Prix de Roma, em abril, o acordo foi acordado e depois assinado oficialmente mais recentemente antes do anúncio público que veio esta manhã.

Do lado da Mahindra do acordo, o chefe Dilbagh Gill disse à The Race que ele vê a parceria como mutuamente benéfica no sentido de que o fabricante indiano sediado no Reino Unido pode entrar em suas terceiras regras estabelecidas não apenas como fornecedor, mas também que pode absorver as proficiências operacionais e técnicas da equipe múltipla campeã de DTM e vencedora do título da Fórmula E 2016/17.

Os engenheiros da Abt já estão trabalhando com a equipe Mahindra baseada em Banbury em software, configuração e simulação, bem como se juntando para dias de teste para testes de confiabilidade e desempenho do pacote Gen3, que está sendo desenvolvido pela Mahindra através de sua parceria técnica com o Grupo ZF.

"Quando olhamos para ele, percebemos que não tínhamos capacidade ou podíamos ser um fabricante porque internamente não estávamos preparados em tamanho e escala", disse Gill.

"Mas também olhando para o nosso desempenho no último ano ou dois, sentimos que estávamos entrando em um pouco de rotina como uma equipe".

"Estamos tendo um desempenho inferior ao de nosso pacote, pois acho que nosso pacote é melhor do que o nosso desempenho. Somos apenas inconsistentes.

"Há dias, como você viu em Nova York, em que um dia somos bastante fortes no segundo dia de um cabeçalho duplo.

"Então, dissemos, 'talvez seja hora de começar a trabalhar com outra pessoa que tenha experiência e a Fórmula E esteja indo nessa direção'.

"Analisamos quais eram as opções, como uma ou duas empresas existentes com as quais estávamos conversando.

"Então, quando a Abt voltou, foi como se fosse um "nobrainer". Conhecíamos esses caras logo desde o primeiro dia. Conhecemos os sistemas de valores; conhecemos as pessoas que tomam decisões que estão lá e temos um relacionamento cordial.

"O dólar pára em Thomas [Biermaier] e Hans-Jurgen [Abt], e também quando você é um fabricante [com um cliente] você tem automaticamente uma hierarquia. Este [negócio Abt/Mahindra] pode ser muito mais como duas equipes flexíveis trabalhando uma com a outra".

A Mahindra deve substituir Alexander Sims pelo ex-piloto da Abt Lucas di Grassi para 2023 e um anúncio oficial para esse fim deve chegar logo após a final da temporada em Seul, dentro de quinze dias.

Resta saber se di Grassi terá um mandato mais amplo do que apenas ser piloto e, embora Gill não fosse empurrado para detalhes específicos, ele disse que, embora outros projetos não estivessem sendo considerados além da Fórmula E, a parceria com a Abt seria extremamente estreita.

"Neste momento, não há outras conversas entre Mahindra e Abt, apenas uma cooperação de equipe de corrida para que Mahindra aprenda algumas das melhores práticas que a Abt tem, porque eles são uma equipe forte", disse ele.

"Tentaremos também reunir nossos recursos porque, para testar a colaboração, o nível de colaboração será muito superior ao normal.

"Porque novamente não temos os recursos, e nossa equipe de teste será uma equipe de teste combinada, independentemente de ser Mahindra ou Abt".

"Vamos fazer tudo juntos a partir de agora para que o nível de conhecimento, aquisição, tudo permaneça em ambas as nossas empresas".

Gill também confirmou que a equipe de teste do projeto Gen3 será uma "equipe central que será uma equipe comum durante todo o período".

Os testes Mahindra continuaram no início deste mês em Mallory Park, no Reino Unido, onde Oliver Rowland colocou mais voltas sobre o Gen3 Mahindra, que está pronto para seguir a nomenclatura comum da equipe e ser chamado de Mahindra M9Electro.

A Race entende que a nova equipe da Abt está trabalhando para colocar em funcionamento um simulador DiL (driver-in-the-loop) até o final de 2022, mas terá acesso às instalações da Mahindra em Banbury enquanto isso.

Falando sobre o acordo, Thomas Biermaier, CEO da Abt Sportsline, disse que "como equipe de clientes, também queremos trazer nossa experiência de sete anos de Fórmula E com mais de 80 corridas e mais de uma década de mobilidade elétrica na Abt Sportsline para a parceria".

"Mahindra e Abt têm uma longa história juntos: ambas as marcas foram membros fundadores da Fórmula E há quase uma década, tiveram muitas grandes batalhas e impulsionaram conjuntamente o desenvolvimento da série fora das pistas".

"Agora continuamos nossa jornada dentro de uma intensa colaboração técnica".