Maserati esperava que Nyck de Vries fosse um dos motoristas para sua estreia na Fórmula E 2023. Se ele vai para a Fórmula 1, tem um grande problema
Quem quer que chefiasse a nova equipe de Fórmula E do Maserati teria assistido ao heroísmo da Fórmula 1 de Nyck de Vries no Grande Prêmio da Itália de domingo através de dedos angustiados.
A razão é simples. Se De Vries garantir um lugar na F1 para 2023 - e ele obviamente acelerou essas chances com uma estreia soberba - então a Maserati será deixada para lutar por uma substituição adequada da Fórmula E nas próximas semanas.
De Vries teve um acordo para se juntar a Edoardo Mortara e dirigir para a equipe anteriormente conhecida como Venturi na próxima temporada por um tempo agora.
Mas ele terá, naturalmente, uma cláusula de saída que será rapidamente ativada caso uma oportunidade agora esperada de F1 chegue até ele, ao contrário da abordagem anterior de ele e Toto Wolff fazendo lobby com seus talentos para equipes que não estavam convencidas na época.
Com a promessa ativada e o impulso impulsionado, De Vries lembrou à F1 que ele merece uma temporada completa para mostrar seus talentos ao lado de Alex Albon ou Esteban Ocon na Williams ou na Alpine em 2023.
Caso isso se concretize, a interrupção do Maserati será significativa.
Isto se deve ao fato de que, atualmente, não existe nenhuma alternativa claramente definida para corresponder à potência óbvia que uma combinação de Mortara e de Vries proporcionaria.
Ironicamente, De Vries teve sua temporada mais pobre na Fórmula E este ano. Mesmo com duas vitórias, ele marcou 50% menos pontos do que o companheiro de equipe da Mercedes e novo campeão mundial Stoffel Vandoorne.
Mas isso não impediu Maserati de acreditar que entraria em sua primeira temporada da Fórmula E com uma das duplas mais fortes da grade. As chances disso diminuíram significativamente ao longo das 53 voltas de Monza no último domingo.
Recentemente o novo Mahindra que assinou com Lucas di Grassi revelou ao The Race no início deste mês que ele poderia ter ficado no Venturi, onde ganhou a segunda E-Prix de Londres em julho.
Embora este possa ter sido o caso, o objetivo do Maserati de De Vries foi claro e focado. Ele queria - e ainda quer - o campeão da FE de 2021.
Mas com as ambições tão esperadas de De Vries para a F1 agora acesas e tanto Alpine como Williams sob nenhuma pressão discernível para tomar uma decisão sobre ele iminentemente, um cenário de pesadelo para Maserati, e também, embora em menor escala devido a seu grupo de pilotos, o outro empregador planejado de De Vries, Toyota (no Campeonato Mundial de Enduro), está jogando fora.
Isto porque, embora a Maserati se mantenha no período de testes de outono da Gen3 de seu fornecedor efetivo de motores, a DS Automobiles, ela ainda precisa definir o mais rápido possível sua linha de pilotos simplesmente por razões operacionais e esportivas, já que as novas regras trazem uma série de desafios novos e desconhecidos para as temporadas de homologação de 2023 e 2024, que são de dois anos.
É um dilema que deveria ter estado na mente do Maserati mesmo antes do desempenho de De Vries no domingo passado.
Entretanto, a transição do Venturi para o Maserati incluirá mudanças notáveis na forma como a equipe tem sido dirigida nas últimas temporadas. Susie Wolff já foi embora e The Race entende que a posição de Jerome d'Ambrosio como diretor da equipe não é clara.
As alternativas adequadas para a vaga atribuída a De Vries parecem escassas. Se a experiência é o objetivo principal da equipe, então Oliver Turvey e Maximilian Guenther, ambos residentes em Mônaco, aliás, serão as escolhas óbvias.
Então há uma possível lista de wildcard que poderia incluir Antonio Giovinazzi, cujos representantes são conhecidos por já terem falado com Maserati no início deste ano.
Mas com o italiano perseguindo uma possível abertura na equipe Haas F1, a possibilidade de um plug-in e jogo fácil para o Maserati parece altamente improvável.
De Vries tem fabricado suas múltiplas opções há vários meses em 2023, mas sua situação tem estado em uma estranha estase até agora. A furiosa atividade de um caprichoso mercado de Fórmula E parece longe de ter terminado.