A Jaguar havia sofrido talvez o começo mais decepcionante de qualquer equipe de Fórmula E até 2022. Depois, Mitch Evans dominou em Roma.
A Jaguar se conduziu por vários becos sem saída no recinto do Hermanos Rodriguez em fevereiro, forçando-a a um debrief franco e exaustivo após o início da temporada de Fórmula E.
Mitch Evans fez a primeira etapa pós-morte mexicana e o que ele descreveu como "um dos melhores dias de simulação que já tive" no início desta semana, com uma longa e esperada viagem de volta à sua terra natal, a Nova Zelândia.
Isto parece ter contribuído para um desempenho que esmagou a oposição de forma tão abrangente em Roma que o próprio Kiwi confessou estar "agradavelmente surpreso" com a margem que conseguiu ganhar a primeira E-Prix de Roma de 2022.
"Tudo foi feito desde um honesto depoimento após a corrida no México", disse Evans ao The Race após sua terceira vitória na Fórmula E, e seu segundo no exigente Circuito Cittadino dell'EUR após seu sucesso em 2019.
"Phil Charles, que é o chefe técnico de nossa equipe, foi como, para Sam e eu, 'o que vocês precisam?' e eu fiquei como, "ok isto é o que achamos que precisamos, isto é o que está errado".
"Então eles foram embora, abaixaram a cabeça, encontraram algumas soluções, algumas coisas que pensávamos que talvez não estivéssemos fazendo bem ou que poderíamos estar fazendo melhor.
"Tem havido muito trabalho, muitos dias de simulação". Meu sim day por aqui no início desta semana foi um dos melhores sim days que já tive, e a correlação foi realmente forte, o que não acontece o tempo todo".
Evans foi efusivo em seus elogios à equipe da Jaguar TCS, elogiando-a por "me dar o carro certo, mas também a mentalidade após a última corrida".
"Obviamente tínhamos talvez um alvo nas costas para a temporada e simplesmente não tivemos o ritmo nas primeiras corridas, até mesmo sauditas nos faltavam apenas alguns décimos, México ainda mais, e essa foi uma corrida em que tivemos uma corrida forte há alguns anos atrás.
Aqueles chamados de despertar para a Jaguar parecem ter galvanizado a equipe e acionado Evans a dizer que "você pode ou afundar ou nadar e a equipe basicamente puxou suas meias para cima [e] caíram maciçamente".
Evans sabia desde cedo que tinha um carro capaz de desafiar para uma vitória, especialmente depois que ele limpou o par Porsche inicialmente "conservador" de Pascal Wehrlein e Andre Lotterer na volta de abertura.
"Limpá-los foi importante apenas obviamente para a posição na pista, mas também acho que quando se tem dois colegas de equipe trabalhando, eles podem se proteger um pouco um ao outro.
"Só conseguir a posição de pista, seguir em frente foi realmente fundamental. Demorou um pouco de tempo para passar por Jake [Dennis], ele parecia ter um pouco de dificuldade, mas acho que cronometrámos tudo perfeitamente".
Evans executou uma dessas coisas raras na Fórmula E - uma vitória abrangente que incluía até o luxo de terminar uma volta mais cedo, pois ele recuou significativamente para não acionar uma última volta após os 5m15s de 'tempo extra' terem sido completados.
"Era apenas uma daquelas em que eu era apenas super composto durante toda a corrida, super paciente e eu sabia que isso estava vindo para mim.
"Eu pensei 'tudo bem, estamos no pódio' e então me vi em terceiro e fiquei como 'não, podemos ir para a vitória aqui'".
Evans também soou um aviso para seus rivais, acreditando que seu, e também o companheiro de equipe Sam Bird, ao passar da 13ª para a quinta posição, não foi um flash na panela.
"Espero que este seja um ponto de virada e não apenas um momento isolado", disse ele.
"Da maneira como se sentiu hoje, não acho que será e os pontos virão amanhã e durante a temporada".