O piloto da Ex-Audi Formula E Rene Rast é o primeiro piloto a ser anunciado pela McLaren para seu primeiro empreendimento da Formula E em 2023.
A equipe Mercedes EQ Formula E identificou Rene Rast como seu alvo desejado muito antes de sua metamorfose oficial na equipe McLaren Formula E no próximo mês, com os membros sênior da equipe apontando o ex-piloto da Audi como uma futura força motriz para a equipe nascente nas duas primeiras temporadas do Gen3.
A razão pela qual isto aconteceu pode ser rastreada até 2016, quando Rast fez o que então parecia ser uma aparição única para a operação da Equipe Aguri.
Foi quando o diretor da equipe, Mark Preston, confiou ao amigo e ex-sócio da equipe Peter McCool, agora com a entidade recém nomeada NEOM McLaren, que ele havia desenterrado um talento especial que imediatamente compreendeu a Fórmula E.
Isto foi acentuado por uma análise que a Mercedes realizou sobre sua oposição durante a temporada de 2021, onde Rast emergiu como um dos principais artistas.
Há muito tempo, ele teve a reputação de ser um operador tenaz que galvaniza equipes técnicas e pode extrair as melhores margens necessárias na Fórmula E. Sua experiência e perspicácia técnica são vistas na Fórmula E como uma mercadoria poderosa no advento de um novo conjunto de regras.
Agora, ele se tornou o primeiro piloto a se juntar à nova equipe da McLaren, acionada pela Nissan, que assumirá a entrada anterior da Mercedes EQ-licenciada.
, Rast liderará a nova entidade, que será dirigida pela grande maioria da equipe Mercedes, que conquistou o duplo título.
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O alemão terá um programa duplo em 2023 após ser confirmado na segunda-feira como parte do projeto da fábrica BMW LMDh que participará das corridas IMSA em 2023 antes de expandir em 2024 para incluir o cronograma do Campeonato Mundial de Enduro.
Rast fez uma estreia surpresa na Fórmula E em 2016, quando ele correu na E-Prix de Berlim para a equipe Aguri, substituindo um DTM-clashing Antonio Felix da Costa. Ele então substituiu Daniel Abt despedido no verão de 2020, quando impressionou ao reivindicar um quarto e terceiro lugares para a equipe de trabalho da Audi em Tempelhof.
Isso fez com que lhe fosse oferecido um contrato de tempo integral para a temporada 2021, onde ele continuou a se destacar esporadicamente na frente do campo, ocupando o segundo lugar em Puebla e sendo um dos mais fortes qualificados do campo.
No momento de sua confirmação para a vaga na Fórmula E do Audi, então diretor da equipe, Allan McNish disse ao The Race que "você pode olhar para os dados e também pode ir com seus instintos, e os dados certamente contam algo, mas não contam a história completa".
"Pudemos ver claramente o potencial em termos de velocidade [da Rast], mas que só foi necessariamente desbloqueado mais tarde em Berlim", acrescentou McNish.
Depois que a Audi anunciou sua saída da Fórmula E em dezembro de 2020, Rast sabia que seria uma temporada completa, mas não deixou que essa estranha decisão afetasse sua campanha.
Ele não só continuou a competir pelas equipes filiadas à Audi em 2022 no DTM e no CME, onde ele correu com a equipe do WRT e obteve a vitória nas 6 Horas de Spa, mas também se manteve fiel à Audi apesar de sua política errática do programa de esportes motorizados nos últimos anos.
O Rast provavelmente se reunirá com o WRT com o projeto LMDh em 2023, já que a equipe belga foi recentemente confirmada como a operação da fábrica BMW para o programa.
Rast foi alvo da McLaren desde uma fase inicial este ano.
O alemão tem vários admiradores de alto nível na equipe que traçaram seu curso de ação preferido quando ficou claro no início deste ano que ambos os motoristas contratados pela Mercedes, Stoffel Vandoorne e Nyck de Vries, estariam em movimento.
Vandoorne colocou caneta no papel com DS, num acordo ainda a ser confirmado oficialmente, em abril, enquanto de Vries não era uma opção para a equipe em grande parte devido a sua situação fluida com opções potenciais de F1 e a probabilidade de uma vaga na corrida com a Toyota no CME de 2023.
Rast então saiu por cima, junto com da Costa, com quem a Mercedes conversou de perto em 2021, quando havia a possibilidade de de de Vries ser afastado com força para a F1.
Entretanto, da Costa assinou com a Porsche já no início de março e isso garantiu que a equipe oficial da McLaren em breve teria que se mover rapidamente para a Rast e se tornar criativa e encontrar um companheiro de equipe adequado.
Essa busca está em andamento como sua opção preferida para ser seu parceiro, Felix Rosenqvist, parece cada vez mais provável que fique na IndyCar por uma quinta temporada.
Isto significa que tanto Oliver Turvey quanto Maximilian Guenther estão agora no quadro para uma possível mudança para a McLaren e serão os pilotos escolhidos para completar o novo alinhamento da equipe antes dos testes cruciais, que provavelmente começarão no final de setembro, fora das costas do trabalho de desenvolvimento contínuo da Nissan.