As corridas que fizeram da Fórmula E de Vandoorne campeã-eleita

Stoffel Vandoorne vai para Seul neste fim de semana sabendo que uma vantagem de 36 pontos sobre Mitch Evans na caça ao título da Fórmula E com 58 pontos disponíveis significa que ele pode, se desejar, jogar o jogo de porcentagem.

Mas não espere que o piloto da Mercedes faça isso. Sua campanha pelo título foi construída com base em vários desempenhos excepcionais que maximizaram absolutamente as posições.

Vandoorne superou Nyck de Vries nesta temporada 9-5 em corridas, mas sua posição média de largada é ligeiramente inferior à de De Vries - 7,2 comparada a 6,8 para seu companheiro de equipe campeão atual.

Nas corridas, no entanto, Vandoorne teve uma clara vantagem com uma média de 4,3. Isso significa que ele acumulou 185 pontos em 14 corridas, uma média de 13,2 pontos por corrida.

Vandoorne não conseguiu terminar em apenas uma corrida, na Cidade do México, quando foi desviado do caminho pelo Mercedes similar do Lucas di Grassi da Venturi. Desde fevereiro, ele nunca pareceu um provável campeão.

Cada uma de suas corridas tem sido notável, mas aqui estão as seis que escolhemos que realmente fabricaram sua inclinação de título.

Corrida Diriyah 1, 28 de janeiro

Acabado: 2o.

A Vandoorne começou a temporada como a primeira a triunfar no muito alardeado novo sistema de qualificação para o knock-out.

O belga saiu de uma campanha de 2021 como o "conto de desgraça" de todos, mas 2022 teve a sensação de uma temporada da Vandoorne desde o início. Isso foi bom porque, além das mudanças no formato de qualificação, Vandoorne teve que formar uma nova relação com o engenheiro Stephen Lane, uma vez da paróquia Sam Bird e Nick Cassidy em Envision.

Em Diriyah ele derrotou Cassidy por 0,078s nas quartas-de-final, o companheiro de equipe de Vries na semifinal, e o pacote surpresa Jake Dennis na final para assumir a pole.

Vandoorne parecia estar no controle da corrida, já que ele conseguiu um período de segurança de carro supremamente, mas então tudo foi jogado fora quando ele não conseguiu atingir o terceiro e último circuito de transponder para sua potência extra de 30kW de impulso de ataque.

Era tudo o que de Vries precisava para capitalizar e, embora na época houvesse um mea culpa significativo de Vandoorne e alguma frustração palpável, 21 pontos da primeira corrida foi a base perfeita para lançar para a batalha pela frente.

Posição depois de Diriyah: 3º na classificação em 28 pontos

Mônaco, 30 de abril

Acabado: 1o.

Indo para Mônaco, Vandoorne ainda estava em terceiro lugar na classificação depois de um fim de semana no México quando foi derrubado por di Grassi na seção do estádio, depois um pólo mais terceiro na corrida um e um quinto na corrida dois no Mitch Evans E-Prix em Roma.

Vandoorne queria muito ganhar em Mônaco. Ele venceu na GP2 em 2015, mas sete longos anos tinham se passado e ele sabia que para levar para casa algumas pequenas vantagens no pacote Mercedes que ele tinha que entregar em sua cidade natal adotada.

Pouco antes do fim de semana de Mônaco, ele também garantiu seu futuro ao concordar com um acordo com a DS por várias temporadas. Na véspera da corrida, ele parecia satisfeito e faminto.

Novamente, ele se qualificou bem na quarta colocação, perdendo para uma rápida Pascal Wehrlein na semifinal.

Algumas horas depois, ele executou uma corrida clínica enquanto ele e de Vries liam perfeitamente a fase de abertura do evento, que se desdobrava com facilidade.

Vandoorne empregou alguns especialistas em economia de energia atrás da DS Techeetah de Jean-Eric Vergne e provocou um surto furtivo para a frente.

A sua participação na primeira metade da corrida foi crucial para uma vitória que baniu a memória da visita do ano anterior a Mônaco, quando a Mercedes EQ fez malabarismos com vários desafios desde a montagem até os erros do piloto.

Ele também completou várias superações excelentes, notadamente em Robin Frijns e Evans para a Nouvelle chicane.

Vandoorne não tinha ganho uma corrida desde a segunda E-Prix de Roma 2021 pouco mais de um ano antes de sua exibição em Mônaco e a liberação era tangível.

Ele posou comovedoramente com seus pais no pitlane para fotos pós-raça. O sorriso foi assegurado e ele estava de volta ao topo da classificação dos pontos, sabendo que na cena mais hierárquica da Fórmula E de 2022 ele estava agora muito mais encarregado de seu próprio destino.

Posição depois de Mônaco: 1º na classificação em 81 pontos

Corrida de Berlim 2, 14 de maio

Acabado: 3o.

Vandoorne, vencedor em Tempelhof em 2020, vai sempre bem na superfície peculiar onde sua sensação para seu Mercedes pode fazer a diferença.

Ele estava lá ou por perto nas eliminatórias, mas foi eliminado nas quartas-de-final pelo DS E-TENSE FE21 de Vergne, que foi mais ágil, especialmente no primeiro setor.

Ainda assim, o oitavo lugar na tabela foi decente. O que não foi decente foi a largada de Vandoorne, pois ele foi embaralhado de volta ao 12º lugar e permaneceu lá até que conseguiu ler a corrida e conseguir um ritmo.

Isto ele fez de forma competente e escolheu suas presas brilhantemente - Bird, de Vries, Sergio Sette Camara, Dennis, di Grassi, Evans e Antonio Felix da Costa, todos caíram na foice de prata.

Sua mudança para da Costa foi especialmente doce no Turn 1 e ele também resistiu a se envolver demais com um Vergne em chamas, que estava se abotoando para alguns heroísmos do tipo "faça ou morra", nas etapas finais.

Vandoorne se contentou com o terceiro lugar, mas de onde ele estava no primeiro quarto da corrida foi um resultado bem formado, um resultado que seu engenheiro Lane professou ser "o melhor drive que eu já vi na Fórmula E".

Posição depois de Berlim: 1º na classificação em 111 pontos

Marrakesh, 2 de julho

Acabado: 8o.

Vandoorne teve um tempo miserável na qualificação em Marraquexe, lutando com divisões de material de freio que só se revelaram na importantíssima sessão de grupo.

O problema o ancorou no pior da 20ª temporada, destruindo sua até então suprema média de partida na grade.

Ele deu um excelente impulso de recuperação para compor uma dúzia de posições e conquistar quatro pontos. Estes podem parecer inconseqüentes agora, mas vale a pena considerar que quando ele estava na retaguarda, ele ainda reclamou alguns pontos, enquanto Evans nas três primeiras corridas da temporada, e ditto Edoardo Mortara e Vergne nas quatro corridas mais recentes, não o fizeram.

Não será um fim de semana que ele se lembre carinhosamente, mas em termos de sustentar um desafio do campeonato eles foram pontos úteis e o deixaram apenas 14 atrás do indiscutível Rei do Marrocos, Mortara, que naquela etapa da temporada parecia o favorito indiscutível quando se tratava do título.

Posição depois de Marrakesh: 3º na classificação em 125 pontos

New York Race 2, 17 de julho

Acabado: 2o.

Quando tudo começou a desmoronar para Mortara e Vergne em Nova York, Vandoorne exerceu sua mais potente arma do campeonato - a consistência.

Mas enquanto a tabela de pontos evidenciava pontuações de 12 e 18 pontos, o método para alcançar aqueles grandes pontos que revisaram Mortara e esmagaram Vergne foi totalmente mais dramático.

Os primeiros 12 vieram com um custo. Foi um Mercedes despedaçado depois de um forte golpe em Cassidy's Envision-Audi quando a infame chuva de nuvens chegou.

Um novo chassi era necessário, mas crucialmente não uma nova bateria, poupando assim uma provável penalidade e um domingo destruído, como a Cassidy experimentou.

O desempenho de Vandoorne na segunda corrida foi novamente soberbo. A partir do quinto lugar na grelha, ele dirigiu magistralmente para subir na luta pela liderança, embora tenha ficado preso atrás de um recalcitrante Alexander Sims.

Ele deixou sua marca de forma decisiva, embora com uma bela jogada julgada sob frenagem para a chicane. Era tarde demais para incomodar o vencedor da Costa, no entanto, com Mortara e Vergne novamente desaparecidos, e Evans apanhado em uma batalha de slalom com de Vries, foi o Mercedes nº 5 de Vandoorne que conseguiu os grandes pontos novamente e reclamou a liderança pela primeira vez desde que se dirigiu a Marrakesh.

Posição depois de Nova Iorque: 1º na classificação em 155 pontos

Londres, Race 2, 31 de julho

Acabado: 4o.

Vandoorne teve menos que memórias estelares da ExCeL Arena após um fim corrosivo de suas esperanças no título de 2021, graças a outros que o desviaram dos trilhos.

Um fim de semana de 2022 do ExCeL foi ligeiramente menos belicoso, apesar de Vandoorne ter tido sua quota-parte de momentos assustadores.

Outro segundo e quarto lugares vieram em seu caminho e apesar de outro erro de qualificação, no domingo, ele conseguiu bani-lo e construir uma corrida forte.

Ele teve a sorte de sair ileso do contato com o Porsche da Wehrlein e o Jaguar da Bird's no domingo, mas seu progresso furtivo o fez subir novamente do meio da grelha (13º) para sombrear seu agora único rival credível no título, Evans, dentro dos cinco primeiros.

Quando o inversor do Jaguar falhou, Vandoorne estava em um confortável quarto lugar, mas diz tudo sobre sua classe como motorista profissional que ele imediatamente expressou sua simpatia por seu amigo e rival Evans.

Ele também poderia ter conseguido um pódio se o companheiro de equipe de Vries tivesse jogado bola, embora, em retrospectiva, fosse provavelmente correto não tentar a troca, mas Vandoorne estava mais do que satisfeito com mais 12 pontos e uma vantagem agora bocejante de 36 pontos com 58 para jogar na Coréia do Sul.

"Não me parece realmente que [o campeonato já é meu] para ser honesto, só vou acreditar realmente quando ele estiver lá e se materializar", disse ele depois de Londres.

"Estou levando-o corrida por corrida, tentando marcar o maior número de pontos possível e teremos que ver no final se são pontos suficientes ou não".

"Quanto mais nos aproximamos do final, se eu continuar atuando como tenho atuado, então deverá ser bom". Mas você não pode tomar nada como garantido na Fórmula E".

Posição depois de Londres: 1º na classificação em 185 pontos