A equipe atual da Mercedes Formula E se tornará a McLaren quando a era Gen3 do campeonato começar em 2023, eis como:
Os imponentes e dilapidados limites do vasto aeródromo Berlim Tempelhof têm um significado muito mais profundo para a Mercedes EQ do que apenas a facilidade em que ela alcançou um duplo sucesso na Fórmula E em agosto passado.
Essas comemorações alegres no verão passado vieram em meio a um cenário ainda inexplicável do programa de Fórmula E da Mercedes.
Essa notícia foi mantida o mais escondida possível em meio ao júbilo do título, mas 72 horas depois veio o desprendimento oficial.
Foi, no final, um momento colossal de portas de correr. Um que teria John Hannah e Gwyneth Paltrow corados quanto à inverossimilhança de seu resultado e destino final - a Equipe McLaren de Fórmula E.
Improvável porque naquela etapa muitos estavam questionando abertamente a seriedade da McLaren em acrescentar a Fórmula E à sua já sancionada aventura Extrema E.
Muitas vozes estavam amplificando a opção da McLaren de se juntar à Fórmula E, assinada logo após a brutal depressão de duelo da Audi e da BMW em dezembro de 2020, como nada mais do que uma 'boa notícia' de relações públicas feita por executivos da Fórmula E sob pressão.
Talvez houvesse originalmente um grão de verdade nisso. Mas a seriedade do interesse da McLaren em assumir a licença Mercedes EQ queimou, inicialmente lentamente, mas como acontece com tanta freqüência no automobilismo, algumas chamas nunca se apagam.
Nove meses depois daquele dia de agosto passado, a nova época para a equipe foi finalmente entregue, e é uma época que abraçará a McLaren laranja em oposição à prata Merc.
O ápice das discussões, negociações e reestruturação das estratégias técnicas, esportivas e operacionais veio esta manhã com a confirmação de que a Equipe McLaren de Fórmula E é agora uma realidade.
Ela nascerá em um modelo de sucesso através do molde da experiência de três temporadas da Mercedes EQ em aprender, vencer e depois conquistar um dos campeonatos mais difíceis de se ter sucesso no automobilismo.
Essa história de como a equipe passou do sucesso no título para a retirada e depois um renascimento é talvez uma das mais intrincadas e prolongadas na história da Fórmula E. É também uma história fascinante.
Uma vez que o powertrain da Mercedes, que era destinado ao Gen3, deixou de desenvolver no outono passado a "idéia" de acordo com o atual diretor da equipe EQ da Mercedes e em breve será diretor da equipe da Fórmula E da McLaren, Ian James deveria "continuar o ímpeto que já construímos sem ter que recomeçar ou reestruturar ou algo parecido".
Foi "sem dúvida o caminho mais vantajoso que pudemos encontrar", disse James à The Race.
Como a transação realmente ocorreu com a McLaren foi intrincada e foi uma transação que fez com que James sentisse "alguma inquietação em termos de quão complicado seria".
Os aspectos legais e contratuais da transição tiveram que incluir uma perturbação absolutamente mínima possível para a equipe ao entrar na temporada 2021-22 para defender seus títulos duramente conquistados em 2021.
James tinha mantido várias discussões com a diretoria da Mercedes para pedir que, ao invés de apenas enrolar a equipe, seria possível ter tempo para investigar opções para que a equipe continuasse?
O apoio estava próximo, assim como a recalibração comercial de um pacote que, segundo James, garantirá que o novo empreendimento seja capaz de "ficar de pé sozinho".
Isto, aliado a uma das melhores equipes de recursos humanos do paddock, garantiu que o pacote pudesse ser totalmente formado bem antes dos preparativos práticos para o Gen3.
Neste ponto, vale a pena ter em mente que a Mercedes já passou por alguma turbulência ao transferir muitos dos funcionários da HWA sediada na Alemanha para Brackley no verão e início do outono de 2021.
James fala de "estabilidade e continuidade", o que constituiu novamente uma grande preocupação para a nova entidade com sabor McLaren. É por isso que uma possibilidade, uma vez sugerida, de integração total na Woking foi descartada no início deste ano.
"Já o fizemos uma vez que transferimos a grande maioria da equipe da Alemanha para o Reino Unido, seria um pouco injusto que a raiz fosse novamente criada em tão curto espaço de tempo", acrescentou James.
"Não estaremos no mesmo local (Brackley), porque obviamente existem várias sensibilidades em torno da PI e todo o resto, mas não estaremos longe".
Enquanto a paleta era complexa em sua cor e aplicação entre o Mercedes de saída e o McLaren de entrada, a tela foi suavizada com a introdução do regulamento financeiro oficial para a temporada 2023.
"Estamos entrando num mundo governado pelo limite de custos e algo que, em minha mente, tornou tudo isso viável", concorda James.
"É quase como as estrelas alinhadas".
"Sim, houve a decepção que a Mercedes estava saindo, não vou esconder essa decepção, mas acho que onde estamos agora, com todos os vários elementos diferentes, você tem tudo o que precisa para fazer desta uma proposta muito estável e sustentável para o futuro".
A estrutura então está praticamente pronta para que a McLaren também chegue ao início da próxima temporada como mais um estrato de seu portfólio em expansão no automobilismo internacional.
Sobre essa estrutura serão adicionados o hardware técnico (Nissan) e, é claro, os pilotos.
Isso não incorporará nenhuma noção romântica de uma segunda vinda entre Stoffel Vandoorne e McLaren, já que .
O atual campeão Nyck de Vries passou grande parte de sua carreira de karting e júnior entrelaçada com a McLaren, mas parece cada vez mais provável que ele se afaste da equipe após esta temporada.
Embora o futuro de ambos ainda não tenha sido confirmado oficialmente, uma mudança maciça no talento do piloto está sendo preparada para se conectar.
"Eu olho para cima e para baixo no pitlane, para o talento que temos aqui na Fórmula E, há muita coisa batendo na porta", disse James.
"Acho que estamos com uma saúde muito rude a esse respeito". Acho que temos alguns motoristas de classe mundial aqui agora, hoje, e como eu digo alguns motoristas de classe mundial que adoraríamos entrar, então estou realmente bastante relaxado com a situação geral.
