Parceiro de longa data da Audi e equipe original da Fórmula E Abt está formando planos para retornar à FE na próxima temporada como a 12ª equipe da grade
A organização Abt está formando planos para voltar à Fórmula E na próxima temporada como a 12ª equipe da grade.
A Abt foi uma parte operacional importante da entrada da Audi até a campanha final da equipe de trabalho no ano passado, tendo também corrido sob seu próprio nome nas temporadas de fundação da Fórmula E - ganhando a corrida inaugural da série e o título de 2016/17 com Lucas di Grassi - antes da Audi se comprometer totalmente como uma fábrica.
Surpreendentemente, a Abt se mostrou incapaz de adquirir a licença da equipe da Audi, que foi devolvida à Fórmula E.
Mas agora acredita-se que a série está possibilitando as condições para que uma das equipes fundadoras do campeonato faça um retorno na próxima temporada.
A Abt estava pensando seriamente em entrar por direito próprio para 2022 até que um acordo comercial entrou em colapso no verão passado. Acreditava-se ter sido alcançado um acordo com o criador do serviço de streaming SEGI.TV Edward Sylvain.
Nessa ocasião, os empreendimentos comerciais não foram entregues e agora a Abt, liderada pelo CEO, Thomas Biermaier, está formando um plano para reentrar no período Gen3 como cliente de um fabricante.
Biermaier, que esteve presente na E-Prix de Roma no último fim de semana, permaneceu relativamente apertado sobre as perspectivas de retorno da Abt, mas disse à The Race que "queremos voltar e se pudermos, então será para o início da Gen3".
Ele acrescentou: "As conversas estão em andamento, mas temos fortes relações com a Fórmula E e alguns fabricantes para um possível fornecimento de energia elétrica".
Acredita-se que as opções realistas de trem de força para a Abt sejam razoavelmente limitadas porque a DS, Jaguar, Porsche e Nissan já estão comprometidos em lidar com a Dragon Penske, Envision, Andretti e a antiga equipe Mercedes EQ em breve, respectivamente.
Mahindra ou NIO 333 parecem ser as principais possibilidades para a Abt, com a primeira sendo a mais provável de fornecer a tecnologia Gen3. Biermaier visitou recentemente vários fabricantes, e acredita-se que a Mahindra seja um deles.
Acredita-se que a Abt estava pronta para dirigir Lucas di Grassi nesta temporada se o negócio da SEGI.TV tivesse sido feito.
No entanto, não é provável que o brasileiro esteja no quadro para uma viagem se os novos planos de Abt vierem a se concretizar, pois há rumores de que ele já tem um acordo para 2023 em outros lugares.
Robin Frijns, que dirigiu para a Abt em três temporadas do DTM entre 2018 e 2020, acredita ter várias opções na Fórmula E além de uma possível extensão na Envision Racing e poderia ser um ajuste natural para uma nova aparência da equipe da Abt.
Frijns, que também tem estreitas conexões comerciais com a Abt através de sua empresa automotiva Frijns Unlimited, foi programada para dirigir o carro da Audi LMDh antes que ele fosse colocado em espera no mês passado.
Agora o ás holandês tem muito mais espaço para estender sua carreira na Fórmula E. Ele tem estado na grade por todos, exceto a primeira e quarta temporadas da série em seus negócios com Andretti e o que agora é Envision.
"Ainda sou piloto de Audi, mas agora o projeto LMDh se foi, portanto não é provável que eu fique aqui porque não há mais muita coisa acontecendo lá", disse Frijns ao The Race em Roma na semana passada.
"Sou livre para fazer qualquer coisa [na Fórmula E], mas não tenho muito tempo para decidir o que vou fazer". Não são semanas, na verdade são dias ou horas".
Embora Frijns tenha se recusado a entrar em detalhes de sua situação contratual, seus comentários poderiam se referir a uma opção de continuar com a Envision Racing.
O companheiro de equipe de Frijns, Nick Cassidy, tem uma terceira temporada confirmada em seu acordo com a equipe sediada na Inglaterra, de propriedade chinesa, para 2023.
Outros pilotos ligados à Abt incluem Rene Rast e Kelvin van der Linde.
Como Frijns, Rast foi definido para ser um piloto da Audi LMDh a partir de 2023, enquanto van der Linde foi um piloto de desenvolvimento da Audi Abt na Fórmula E, completando dias de testes particulares e fazendo uma aparição no teste novato de 2020 em Marrakech.
Entretanto, é provável que outro motorista com vínculos estreitos com a Abt - Nico Mueller - receba um assento caso os planos da Abt para voltar à Fórmula E saiam.
O suíço está competindo no DTM, GT3 e Campeonato Mundial de Enduro nesta temporada, mas tem experiência na Fórmula E após uma temporada e meia com a operação Dragon Penske entre 2019 e 2021.