O candidato ao título da Fórmula E perdeu 2022

Pascal Wehrlein perdeu mais pontos que qualquer outro piloto devido a erros de equipe e problemas de confiabilidade nesta temporada. Na verdade, ele perdeu tantos que há um argumento muito credível para sugerir que ele poderia ter transformado o quarteto de títulos à frente da tabela de pontos em um quinteto.

Essa é a dura realidade da terceira temporada da Porsche na Fórmula E, uma que até agora tem proporcionado o que muitos pensavam que seria uma vitória revolucionária na Cidade do México. Mas isso já foi há quase seis meses e não há sinais de uma corrida do ouro desde então - muito pelo contrário.

É uma realidade deprimente para Wehrlein e Porsche que seu ritmo e potencial combinados não tenham sido recompensados. A #94 tem hemorragia de pontos tão ruins que a uma estimativa conservadora você pode sugerir que 67 pontos foram desperdiçados.

A Wehrlein atualmente tem 63 pontos no quadro e está na nona posição exatamente no mesmo número que o companheiro de equipe Andre Lotterer. Acrescente esses 67 pontos ausentes e ele está em 130, apenas 25 atrás do líder Stoffel Vandoorne e bem na luta pelo título.

Isso tem que ser sóbrio para o lado da Wehrlein da garagem e quando você quebra tudo fica ainda mais deprimente.

O vazamento começa na corrida de abertura em Diriyah, onde a Wehrlein começou em 10º e chegou a 8º lugar. Mas então tanto ele quanto o companheiro de equipe Andre Lotterer, que havia corrido em terceiro lugar, afundaram como nas cartas de volta.

Isto se deveu ao que a equipe enquadrou como um "consumo excessivo intencional, uso de energia ineficiente em muitas voltas" e uma "reação tardia após a neutralização em relação à decisão sobre as voltas".

Se isso não tivesse acontecido, Wehrlein teria, a uma estimativa conservadora, acumulado quatro pontos para o oitavo lugar, que era a mesma posição em que ele corria confortavelmente no meio da corrida.

Pelo menos mais dois pontos foram desperdiçados no segundo evento em Roma, a corrida em Porsche chegou na retaguarda de seu impulso mexicano 1-2.

Wehrlein havia conquistado quatro pontos na corrida de sábado, após uma luta tenaz na parte inferior dos 10 primeiros colocados. Então um dia depois qualificou um sólido sétimo lugar.

No entanto, a corrida não correu como planejado em meio a uma confusão que viu a Wehrlein comprometida por um carro de segurança implantado para a Penske desviada de Antonio Giovinazzi. Mas o fato é que ele não conseguiu usar os minutos restantes de seu impulso extra para limpar uma disputa entre Stoffel Vandoorne e Jake Dennis.

A situação do carro de segurança voltou a ele um pouco quando um segundo foi chamado depois que Alexander Sims bateu seu Mahindra, mas ainda assim Wehrlein não foi capaz de competir com Lucas di Grassi ou Nick Cassidy e terminou um oitavo lugar na estrada. Este foi posteriormente promovido a sexto depois de penalidades para de Vries e di Grassi, mas na realidade ele deveria ter conseguido pelo menos o quinto lugar.

Mônaco precisa de poucas explicações depois que Wehrlein, na liderança e com 40 segundos de impulso de ataque restante sobre sua oposição direta, rastejou para uma parada. Poucos duvidaram que, de outra forma, ele iria ficar no topo do pódio.

A repercussão dessa questão técnica foi sentida até Jacarta, pois foi lá que a equipe solicitou um conserto do conversor DCDC homologado e selado no carro #94. Isto fez a Wehrlein recuar cinco lugares na grade de Jacarta.

O local na Indonésia era um circuito que o Porsche 99XElectric tinha ritmo, e sem a penalidade, ele teria começado a partir da sexta posição. Seu ritmo de corrida foi batido com os três primeiros no ar livre, portanto, não é fantasioso afirmar que sem a ressaca de penalidade de Mônaco ele poderia ter desafiado a vitória ou, no mínimo, o último degrau do pódio.

Idem Marrakesh! Ele era o quarto na grade, mas tudo deu errado no início, após um erro de procedimento da equipe ter reajustado sua bateria e desencadeado preocupações iniciais com a temperatura, fazendo com que ele caísse no campo até a 18ª posição. Ele lutou de volta ao 12º lugar, mas foram outros grandes pontos desperdiçados, com novamente uma estimativa conservadora sendo de 15 pontos para outro pódio perdido.

Finalmente, na cidade de Nova York no início deste mês, o fim de semana de Wehrlein foi finalmente comprometido por ter sido enevoado pelo Nissan de Sebastien Buemi durante a estranha explosão de nuvens. Mas enquanto isso foi pura má sorte, a substituição de peças de seu carro por domingo contribuiu para um excesso de velocidade além dos 220kW permitidos na qualificação que o relegou para a traseira da grade.

Dado que a Wehrlein havia se qualificado no dia anterior em quarto e terminado em sexto, é razoável supor que 10 pontos foram facilmente conquistados pelo menos naquele dia na Big Apple.

Então, o que tudo isso significa? Simplesmente significa que Wehrlein marcou menos de 50% dos pontos que ele deveria ter e que ele poderia ter estado na disputa pelo título. Não há como fugir do fato de que tem sido uma temporada de "e se" mais uma vez para a Porsche.

Para Wehrlein, pelo menos externamente, ele parece relativamente sanguíneo, mas quando a enormidade dos pontos perdidos é analisada, deve fazer com que uma pílula amarga seja engolida.

"Perdemos muitos pontos na verdade porque acho que estávamos bastante confiantes de que poderíamos ter ganho aquela corrida [Mônaco] também", disse Wehrlein ao The Race em Nova York no início deste mês.

"Então o resto foi apenas um pouco azarado, pois tivemos que mudar o DCDC e conseguimos a penalidade por isso em Jacarta". Havia um problema em Marrakesh onde também perdemos muitos pontos. Eu acho que não maximizamos nosso potencial, especialmente no campeonato, se você estiver olhando para a classificação do campeonato. Não é onde poderíamos ou deveríamos estar".

O aspecto estranho da Wehrlein e, até certo ponto, da temporada da Porsche é que dentro do campo parece haver uma atmosfera mais coesa e totalmente mais positiva. Apesar das frustrações e do vazamento de pontos, a Wehrlein definitivamente parece ser um personagem mais relaxado no paddock do que nas temporadas anteriores.

"Melhoramos em todas as áreas e também o relacionamento é realmente bom. A equipe me conhece, eu conheço a equipe". Em termos de desempenho, é muito mais fácil do que no ano passado", diz ele.

"Estamos nos reunindo mais, mas na corrida, por qualquer razão, nas últimas duas corridas, não conseguimos mostrar isso.

"Mas, com certeza, se você olhar para a qualificação, somos uma das melhores equipes em termos de resultados de qualificação". Portanto, definitivamente um grande passo à frente em relação à temporada passada".

Ele está meio certo. Embora a verdade é que a Wehrlein e a Porsche sempre foram fortes nas eliminatórias, seja qual for o formato. Na última temporada Wehrlein foi o melhor classificador médio do grid e novamente nesta temporada ele está lá em cima com uma posição média de 8,2. Na verdade, é o companheiro de equipe da Wehrlein, Andre Lotterer, que lidera o ranking de qualificação com uma posição média de 6,2.

Nas quatro corridas restantes em Londres e Seul, a Wehrlein e a Porsche são capazes de somar a seu magro total de uma única vitória de 76 partidas de corrida entre seus dois carros desde 2019.

Essa é uma estatística que é firmemente colocada na sombra pela contagem de sete (12 se você incluir o lanço de vitória do cliente Venturi) da Mercedes EQ dentro do mesmo intervalo de corridas. As advertências são que, é claro, a Merc inteligentemente decidiu ter uma temporada de satélite no Gen2 com a HWA em 2018-19, mas que além da Porsche sabe que tem tido um desempenho abaixo do esperado.

Esta realização adicionará mais motivação e uma certa quantidade de aço à sua próxima campanha Gen3? Os primeiros sinais são de que isso acontecerá, pois mais de 1200kms de testes já haviam sido concluídos no início deste mês.

"Acho que geralmente é bom para nós que seja um novo começo para todos", diz Wehrlein.

"A equipe se juntou um pouco mais tarde, [no segundo ano] da Fórmula E Gen2". Digamos que você sempre começou um pouco atrás, e precisa aprender as coisas que outras equipes já experimentaram na primeira temporada".

É difícil quantificar o quanto a não participação na temporada 2018-19 prejudicou a Porsche em relação a seus resultados pouco brilhantes nas últimas três temporadas. É provável que tenha colocado uma base frustrante de desafios e que uma combinação de volatilidade de calendário criada principalmente pela pandemia tenha contribuído para isso.

No entanto, há poucas dúvidas de que erros que criaram oportunidades perdidas, como a cratera de pontos da Wehrlein em 2022, também fazem parte da narrativa.

A Porsche nunca oferece desculpas - ela oferece fatos, análise e racionalização. Mas tem que vir um ponto em que o azar e a exasperação são possuídos, reunidos e depois alimentados para um combate concertado.

A próxima temporada oferece essa possibilidade, e com Antonio Felix da Costa em breve para ser confirmado como colega de equipe da Wehrlein, os pretextos e as explicações para a sub-entrega sobre o potencial serão grandemente diminuídos.