Pode não haver 15 pilotos disputando o campeonato de Fórmula E desta temporada, mas isso lhe dá uma história mais rica, argumenta Scott Mitchell
Nunca houve melhor motivo para assistir às corridas de Fórmula E do que agora, já que o campeonato finalmente tem algo que lhe fez muita falta - particularmente nas últimas temporadas.
Quem vencerá em Marrakesh? Stoffel Vandoorne? Jean-Eric Vergne? Edoardo Mortara ou Mitch Evans? É uma pergunta muito aberta. Mas não é isso que torna a próxima corrida tão interessante, pois a Fórmula E já teve variedade em abundância.
O ponto-chave é que provavelmente será uma dessas quatro. Isso importa porque, provavelmente pela primeira vez na história do campeonato, a Fórmula E encontrou um equilíbrio entre ter múltiplos competidores no título e uma narrativa real do campeonato.
Algumas das temporadas passadas foram muito divertidas. Certamente, cada raça individual teve seus momentos de brilhantismo. A Fórmula E sempre foi capaz de depender de uma pitada de caos para animar sua corrida e colocar a série à parte das categorias convencionais.
Mas à medida que se tornava cada vez mais aleatória, alimentada por um formato de qualificação defeituoso, tornou-se óbvio que a Fórmula E estava trocando corridas individuais "excitantes" por um fio condutor do campeonato.
Ao ver os seis ou sete primeiros colocados na televisão falharem em marcar pontos enquanto outro piloto ganhava e se lançava do 13º lugar nos pontos para os três primeiros, era impossível não se perguntar: será que alguma coisa do que acabou de acontecer realmente importava?
A última temporada foi um exemplo extremo, mas isso foi a Fórmula E em seu pior momento. Uma decisão de final de corrida deve ser surpreendente. Mas a única razão pela qual a Fórmula E teve essa conclusão foi por causa de uma grande dose de aleatoriedade.
Os três primeiros colocados no campeonato do ano passado marcaram pontos em menos da metade das corridas. Apenas uma vez, na corrida de abertura, o pódio foi formado por pilotos que terminaram entre os cinco primeiros do campeonato.
Assim, tivemos vários pilotos que, caótica e através de seqüências de resultados muito diferentes, acumularam um total semelhante de pontos durante o resto da temporada e depois lutaram entre si pelo campeonato, tendo raramente, se é que alguma vez, realmente lutado entre si durante toda a temporada.
Compare isso com esta temporada, e o quarteto Vandoorne/Vergne/Mortara/Evans é claramente a escolha do grupo. Dois terços das vitórias e dois terços dos pódios foram formados por esses pilotos (e o quinto colocado Robin Frijns, que acaba de começar a perder uma fração no combate do campeonato). Em cinco das nove corridas deste ano, o pódio foi formado por esses cinco pilotos.
A Fórmula E é muito melhor para isso. Em parte porque é muito mais fácil entender o que está realmente acontecendo durante a temporada e com a grande maioria dos apoiadores seguindo de casa, isso é crucial. Em segundo lugar, torna as corridas individuais como a rodada anterior na Indonésia muito mais significativas, porque é disputada entre os atuais competidores pelo título.
Nesta versão da Fórmula E, você sabe que cada lugar que a Vandoorne compõe durante uma viagem de volta conta para alguma coisa. Um Vergne vs Evans luta pela vitória se torna mais tenso porque os riscos são muito altos.
A variedade é grande, mas me dê uma narrativa apropriada para a temporada a qualquer momento. A Fórmula E certamente não teve uma como esta na era Gen2.
A última vez que uma temporada de Fórmula E teve um fio condutor adequado a seguir foi a quarta temporada ('17-'18), mesmo que Vergne tenha acabado vencendo com bastante conforto no final.
Porque havia sempre três equipes (Techeetah, Renault, Audi) na frente, e havia histórias individuais como Techeetah depositando a Renault como equipe líder, Sebastien Buemi começando a lutar, e Audi tendo o pacote mais rápido, mas com problemas mecânicos crônicos no início. Tudo isso contribuiu para um rico enredo que se desenvolveu durante toda a temporada e tornou o triunfo de Vergne/Techeetah ainda mais satisfatório como uma história.
Um dos atuais líderes do grupo pode ainda continuar a construir algum ímpeto e varrer esta temporada, mas ter chegado a este ponto com um quadro de campeonato fascinante tendo se desenvolvido claramente é um resultado brilhante para a Fórmula E. Deve muito ao formato de qualificação revisado, que permitiu que os melhores competidores viessem à tona de forma consistente.
A natureza inerentemente variada da Fórmula E, com seu chassi espectral e sua gama de equipes e pilotos muito bons, significa que cada corrida lá sempre terá o potencial para um transtorno.
Um bom exemplo é o contraste entre Nyck de Vries e Vergne. De Vries venceu duas vezes nesta temporada (apenas Evans ganhou mais). Vergne ainda não triunfou. Mas de Vries está muito atrasado no campeonato. Porque ele é rápido, mas inconsistente (às vezes isso não é culpa dele, mas ainda assim). Na última temporada, isso foi suficiente para ser campeão. Este ano, ele está apenas em sexto lugar na classificação.
Essa é a diferença entre a Fórmula E agora e seu "eu" passado. Os candidatos ao título (Vandoorne/Mercedes, Vergne/Techeetah/, Mortara/Venturi, Evans/Jaguar) estão sendo recompensados por fazerem um trabalho melhor do que a maioria quase todos os fins de semana. A temporada de Frijns baixou um pouco, mas você ainda pode colocá-lo/Envision nessa faixa também.
Um campeonato adequado é mais do que apenas uma coleção de corridas que premeiam pontos individualmente. Isso é o que uma narrativa fornece. E tem sido o ingrediente que falta para a Fórmula E por um bom tempo.
A campanha de 2021/22 é diferente. É por isso que já é uma das melhores épocas da Fórmula E - e talvez a maior de todas.