Por mais eloqüente que Sebastian Vettel estivesse no painel da BBC mostrando o Question Time, alguns na Fórmula E não puderam deixar de sentir que deveriam ter tido seu lugar.
A aparição de Sebastian Vettel no debate político britânico mostrou que o Período de Perguntas da semana passada foi sem dúvida um golpe de mestre de relações públicas da Aston Martin para trazer olhos mais amplos para o nicho relativamente insular e o mundo do automobilismo.
Mas também causou um alvoroço no paddock da Fórmula E Berlim, como motoristas e embaixadores de veículos elétricos e de corridas sustentáveis sintonizados para ver um homólogo de motores de combustão falando e discutindo tópicos sobre os quais suas séries de corridas estão focadas.
Esta resposta levantou a questão de se um piloto de Fórmula E deveria de fato ter entrado na cadeira antes da Vettel. Afinal, a Fórmula E foi a primeira a entrar no programa em 2018 quando o fundador e CEO, Alejandro Agag, apareceu - embora de forma um tanto incongruente com o rapper e ativista Akala nos confins inauspiciosos do Centro de Conferências de Kettering.
A Fórmula E tem gerado mensagens significativas para ajudar a acelerar uma mudança para a mobilidade elétrica. Um futuro de baixo carbono é sem dúvida o maior desafio que o mundo já enfrentou, então por que, no contexto da agenda da sustentabilidade, um dos 22 pilotos da Fórmula E não venceu a Vettel até o palco?
O cerne da questão obviamente começa com a exposição: Sebastian Vettel não é um nome doméstico para o público britânico, mas está entre os primeiros meia dúzia de motoristas que se registrariam com pessoas não completamente imbuídas no automobilismo.
Mesmo sem saber quem é Vettel especificamente, a maioria reconheceria a inclusão da Fórmula 1 e teria uma compreensão básica de quem era o homem em sua televisão e o que fazia.
A Fórmula E ainda está tentando sair de várias sombras. A primeira é o ponto de vista retrógrado e desconcertante de muitos dentro e fora da indústria automobilística.
É aqui que capitalizar estas oportunidades faria maravilhas para a Fórmula E; apresentar representantes da Fórmula E paddock não só aumenta o conhecimento mais amplo da série, mas também mostra os passos tangíveis que o automobilismo está dando para ser mais verde.
"Acho que como campeonato e como equipes temos muitas histórias muito interessantes para falar: inovação, relevância das estradas, transformação em e-mobilidade", disse o diretor da Envision Racing, Sylvain Filippi, ao The Race.
"Cada equipe tem suas próprias particularidades e insights e expertise e como esporte acho que é isso que nos torna realmente fortes".
Os comentários de Vettel sobre sustentabilidade e a crise climática vieram com os inevitáveis apelos do gato de 'hipocrisia' quando, como apontado por um dos questionadores da audiência, o tetracampeão ganha seu dinheiro dirigindo um carro movido a combustíveis fósseis; um dos maiores contribuintes para o aquecimento global.
"Você falou muito sobre energia...isso faz de você um hipócrita?"
"Quando eu saio do carro, claro que estou pensando, isso é algo que devemos fazer?"
Em esta noite, o motorista de F1 Sebastian Vettel e o painel discutem a crise energética.
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- BBC Question Time (@bbcquestiontime)
Compensar suas atividades de corrida com suas próprias iniciativas verdes em sua vida privada é admirável, mas o mesmo pode ser dito com certeza para os outros 19 pilotos da grade?
Isto levanta a questão: como os pilotos de Fórmula 1 podem ser embaixadores da proteção do planeta quando suas próprias carreiras estão contribuindo para os danos causados?
"A Fórmula 1 enfrenta seus próprios desafios e deu bons passos para abordar como está exposta às questões ambientais, e para colocar um de seus pilotos lá em cima é uma atitude corajosa por parte deles", disse Roger Griffiths, da Avalanche Andretti, ao The Race em Berlim na última sexta-feira.
"Foi uma mensagem muito forte, não apenas para a Fórmula 1, mas para toda a comunidade do automobilismo, que os pilotos têm opiniões, são seres humanos, e muitas vezes eles podem ter uma opinião muito sensata sobre estas coisas que às vezes é mais fácil para nós entender do que o que um político poderia dizer".
Rapidamente ficou claro no paddock de Berlim que a opinião subjacente era que alguém - seja motoristas ou alguém de nível superior - da Fórmula E deveria ter sido o único a responder às perguntas da Vettel.
Lucas Di Grassi, que estava em um programa semelhante em janeiro - Roda Viva, a versão brasileira do Período de Perguntas - achou difícil ver em torno da hipocrisia percebida.
"Se [Vettel] leva a sustentabilidade a sério, ele deveria vir para a Fórmula E", disse ele. "Se ele acha que o caminho certo é com carros elétricos, que é o caminho certo, então ele deveria vir aqui e pressionar para isso também".
Di Grassi é conhecido por ter opiniões fortes sobre questões de sustentabilidade e mobilidade, entre um milhão de outras coisas, e ele não é tímido em expressá-las. Sabendo que ele está correndo na primeira e única série de corridas net-carbon race desde o início, teria sido tentador ver suas respostas a algumas das perguntas.
A mensagem do desenvolvimento do veículo elétrico da Fórmula E tem sido um tema quente dos últimos tempos, especialmente com a que chegará à pista em 2023.
Com tecnologia mais avançada, maior potência e um sistema de frenagem mais sofisticado, os carros também serão mais leves e rápidos do que nunca. É um desenvolvimento emocionante para as corridas, mas também para os veículos de consumo, pois são tecnologias diretamente transferíveis da pista para a estrada.
"Tudo o que estamos fazendo aqui, o objetivo da [Fórmula E de corrida] é realmente acelerar a transição para a e-mobilidade, portanto, quanto mais falamos com o mundo sobre esta inovação, de como empurramos a tecnologia, é uma coisa boa", disse Filippi.
Discutir a aparência da Vettel com alguns dos motoristas levou a opiniões mistas sobre se um deles deveria ter estado no centro das atenções em vez disso.
Como Griffiths aponta, os pilotos são os "garotos-propaganda" das corridas de automóveis e o pessoal mais reconhecido da indústria automobilística. Vettel parecia provar, em grande medida, uma sensibilidade naturalmente relatável para o público em geral, em comparação com os políticos.
Outro piloto de Fórmula E que vive o que a Fórmula E pratica é Alexander Sims, da Mahindra, que tornou sua casa familiar mais ecológica e usa óculos fornecidos pela empresa Coral Eyewear que são feitos de plástico reciclado.
Mas Sims não é evangelista e já está há tempo suficiente no automobilismo profissional para saber que é necessário um nível de realismo. Assim como o sussurrante Mahindra M7 Electro, ele também corre um Chevrolet Corvette em Le Mans.
"Eu teria algumas opiniões genuínas sobre as coisas, mas sou um piloto de corridas e que quer me ouvir falar sobre o que eles devem fazer pela sustentabilidade", disse Sims ao The Race.
"Você tem que ser inteligente sobre isso e não expor pessoas que não são necessariamente muito conhecedoras sobre os assuntos.
"Só porque eles estão envolvidos na Fórmula E não faz deles necessariamente um guru da adequação. É tudo uma questão de escolher as pessoas certas para as discussões certas. Isso seria certamente uma coisa boa".
O gênio de colocar Vettel no painel do Question Time deve ser visto como, entre muitas outras coisas, um pouco de alerta, não apenas para as equipes da Fórmula E, mas para a própria série de corridas.
A partir de uma frente publicitária, gerou zumbido e discussão, com pessoas que não consomem corridas de automóveis questionando quem ele era e por que estava lá falando sobre tais tópicos.
O fato de ele ser autêntico e dar respostas pungentes e instigantes, rapidamente descartou alguns contrariadores que não entendiam sua inclusão no painel, em primeiro lugar.
Seria certamente um forte ponto de consolidação e uma forma de a Fórmula E capitalizar a aparência da Vettel se eles conseguissem colocar um piloto de Fórmula E em um painel futuro para dar outra perspectiva do mundo do automobilismo, e talvez uma que seja uma parte intrínseca do futuro, sobre tópicos-chave de sustentabilidade.
A conclusão é que a Fórmula E deveria estar aprendendo com iniciativas como a que a Aston Martin lançou na semana passada se quiser aumentar sua própria credibilidade e espalhar a palavra sobre a série de corridas elétricas além dos limites muitas vezes estreitos do mundo do automobilismo em geral.
Relatório adicional por Alice Holloway
