Antonio Giovinazzi e a equipe Dragon Penske Formula E pareceram um ajuste estranho quando o acordo foi anunciado, e os maus resultados não estão ajudando agora
Teste da Fórmula E de Valência, na pré-temporada de novembro passado.
Mesmo antes mesmo de uma roda ter virado em fúria, houve perguntas sobre o último movimento de carreira de Antonio Giovinazzi.
Algo não parecia muito certo. Lá Giovinazzi estava, entre o Qatar e o Grande Prêmio da Arábia Saudita, duas de suas três últimas corridas de Fórmula 1, encontrando seus pés com Dragon Penske, a equipe que havia terminado em 11º lugar entre 12 equipes nas duas temporadas anteriores da Fórmula E.
Mesmo aqueles dentro da equipe sabiam que não tinham perspectivas realistas de melhorar significativamente na última temporada da Gen2 em 2022.
Isto foi em grande parte graças a uma homologação de dupla temporada introduzida para aliviar a dor financeira da pandemia, o que significa que o pacote não competitivo da equipe seria transportado.
Mas isso não foi a única coisa que atrapalhou a equipe. Sua propensão para desestabilizar a si mesma voltou a se manifestar ao se dividir com seu experiente gerente de equipe, Gary Holland, no meio do teste.
Foi o último pico de manobras de funcionários, e veio apenas algumas semanas depois de ter abandonado os planos de permanecer como fabricante por direito próprio com o que deveria ter sido seu parceiro técnico para Gen3, Bosch.
Então, como Giovinazzi chegou à decisão de aceitar uma oferta para dirigir para a Dragon Penske em primeiro lugar? Não existiam outras opções? Qual foi o pensamento por trás do compromisso com uma temporada de - na melhor das hipóteses - mediocridade, na pior das hipóteses, com um desempenho prejudicial à imagem?
"Eles tiveram temporadas difíceis na Fórmula E, mas vemos que em uma corrida há vencedores diferentes, então você nunca sabe o que vai acontecer", disse Giovinazzi quando perguntado pela The Race por que ele havia assinado com a equipe em Valência.
"Também só descobri que perdi a vaga [Alfa Romeo F1] em novembro, não era o ideal, mas gosto de saber que antes de tudo posso competir neste campeonato, para estar motivado e tudo mais e também para trabalhar com uma equipe como a Dragon. Eles fizeram alguns pódios, e se saíram bem há alguns anos.
"Mas acho que a Fórmula E é algo diferente da F1, pois você sabe que irá às corridas [F1] e Mercedes e Red Bull vencerão a corrida.
"Aqui você nunca sabe o que vai acontecer". Então, veremos, e estamos trabalhando para isso, e espero que possamos ter uma grande temporada juntos".
"Esperança" é uma grande palavra neste contexto. Muita gente esperava que o Dragão pudesse ter repreendido suas façanhas gigantescas das duas primeiras temporadas da Fórmula E entre 2014 e 2016, quando Jerome d'Ambrosio fez uma dupla de vitórias, e onde pontos e pólos ocasionais faziam parte da paisagem da equipe. Mas a corrida neste nível precisa mais do que esperança.
Esses dias de glória parecem ter sido há muito tempo, já que a equipe de Jay Penske simplesmente ficou presa em uma espiral túrgida de ineficácia.
Isso deve mudar na próxima temporada, quando se juntar à DS Automobiles e tentar replicar o sucesso que a marca teve com a equipe Techeetah entre 2018 e a temporada atual.
Mas é claro que Giovinazzi não estará envolvido, pois a equipe no que parece ser uma das mais potentes forças de ataque da história da Fórmula E.
Este fato, portanto, risca uma teoria do mistério "por que Giovinazzi assumiu a direção em primeiro lugar".
Dando a ele e a seu gerente Enrico Zanarini, ex da paróquia Eddie Irvine e Giancarlo Fisichella, o benefício da dúvida, as razões para o acordo com o Dragon Penske devem ter sido uma combinação de "apenas voltar a um cavalo", qualquer cavalo, e um dia de pagamento decente.
Isto, por si só, levanta outra questão. Giovinazzi e sua equipe tinham algum tipo de estratégia para tirar o máximo proveito de um lugar na Fórmula E para ganhos futuros e para entrar na grade para a era Gen3?
Isso certamente deve ter sido parte do pensamento. Talvez ele pudesse lutar contra alguns desempenhos do Penske EV-5 e começar a superar o desempenho do companheiro de equipe Sergio Sette Camara?
Uma verificação da realidade. Na metade da temporada, isso não pareceu realmente acontecer.
Isto não quer dizer que Giovinazzi deveria estar entrando na Fórmula E e apostando imediatamente em um impulso superior, desafiando na ponta afiada. Isso nunca foi uma possibilidade, mas no mínimo ele deveria estar em uma posição após meia temporada de pelo menos igualar o companheiro de equipe Sette Camara na ocasião.
As estatísticas não são bonitas. Das oito corridas até agora, Sette Camara está 5-3 na classificação, mas dessas posições da grade todas, exceto uma das vitórias de Giovinazzi, são por causa da estranha e uniforme composição da estrutura da grade fora dos duelos e não por causa do tempo de volta.
Na segunda classificação de Berlim, ele foi marginalmente mais rápido que seu companheiro de equipe, embora nas melhores condições de pista do Grupo B.
Foi em Mônaco que Giovinazzi teve sua melhor exibição, mas terminou com apenas um magro 16o lugar, em oposição ao 13o lugar de Sette Camara.
Isso veio na parte de trás de uma Roma brilhante onde ele marcou o muro na segunda corrida, quando ele estava novamente se esforçando para manter com o pacote de retaguarda.
Na segunda corrida de Berlim, fotografias aéreas mostraram Giovinazzi a sete comprimentos de carro da cauda do maço a meio da primeira curva na largada, enquanto ele empregava uma drástica economia de energia na esperança de que um carro de segurança pudesse jogar algumas migalhas no seu caminho. Não o fez e ele foi remetido a outra corrida de miséria na qual ele estava perto de ser lapidado pelo líder Nyck de Vries.
Em resumo, os resultados de Giovinazzi são parecidos com estes: 20°, 20°, DNF (acidente), 19°, DNF (acidente), 16°, 20°, 22°.
Isto simplesmente levanta a questão: isto é alguma maneira de ir correndo?
Para o crédito geral de Giovinazzi, a motivação não parece ter caído. Ele está claramente longe de ser uma corrida feliz onde está, mas o comportamento genial natural permanece. Assim como sua afinidade com a equipe, que o ama.
Seu lado da garagem Dragon Penske está fazendo o melhor que pode e o resultado pode vir na segunda metade da temporada, com pistas como Londres e potencialmente Seul, talvez permitindo alguns heroísmos de "cortiça na garrafa".
Ele está trabalhando com um brilhante e talentoso engenheiro em Connor Summerville, que trabalhou com Fórmula E na Jaguar, trabalhando com pessoas como Alex Lynn e James Calado. O desejo não falta, mas os resultados, até agora, são muito bons.
"A motivação está sempre presente, especialmente nestes momentos", disse Giovinazzi à The Race em Mônaco.
"A motivação precisa ser realmente maior porque você quer melhorar, você quer ver as verdadeiras melhorias corrida após corrida".
"Claro, Roma foi dura porque foi depois de dois meses da última corrida no México".
Em suas perspectivas para 2023, que se acredita serem leves na FE, e agora apontando muito mais na direção de um programa do Campeonato Mundial de Enduro de Ferrari Hypercar e continuação da reserva de F1 e sim, ele foi descomprometido no mês passado.
"É muito cedo para agora", disse ele sobre 2023 pensamentos.
"É claro que agora vimos o novo carro, o carro Gen3". É muito legal, é bom ver muito mais velocidade". Eu ficaria entusiasmado em dirigir isto".
Se o futuro de Giovinazzi parecia um pouco opaco após sua carreira na F1 ter parado em dezembro passado, agora parece ainda mais obscuro.
Se alguma vez houve um ano sabático de corridas, talvez 2022 tenha sido para Antonio Giovinazzi. Então, novamente, o genial italiano aparece o tipo que adora correr onde quer que ele esteja no quadro geral.
Talvez este seja um dos poucos pontos positivos para ele neste momento. Porque, a menos que milagres sejam concedidos a ele, como aconteceu em Valência na temporada passada, quando Nico Mueller ocupou um segundo lugar para o Dragon Penske em meio à farsa quando a maior parte do campo ficou sem energia utilizável, é provável que outras oito ignominiosas corridas tenham que ser suportadas de agora até meados de agosto.
