Ele já ganhou tantas corridas de Fórmula E em sua carreira como campeão Stoffel Vandoorne e está no mercado. McLaren deve chamar Maximilian Guenther
Ele acaba de completar 25 anos, mas a carreira de Maximilian Guenther na Fórmula E já é uma carreira complexa.
A história da série de Guenther precisa de um pouco de compreensão forense para determinar onde ele se encaixa em seu ranking de talentos.
Quando ele era bom, era muito, muito bom, mas quando as coisas não estavam muito bem, ele parecia sofrer um pouco.
Os bons e os maus momentos parecem igualmente extremos e, como a maioria dos motoristas da Fórmula E, às vezes ele pode estar propenso a se apressar.
No entanto, os fatos indicam que ele realmente entregou um pouco a mais.
Quando mantido até a luz, seu índice médio de pontos e sua taxa de acertos nas corridas vencedoras ilumina um talento claro.
Três vitórias da E-Prix é uma boa conquista a partir de três temporadas completas pela estimativa de qualquer um e o fato de Guenther ter a mesma quantidade de vitórias que o novo campeão Stoffel Vandoorne é o tipo de estatística que pode deter muitos mortos em suas pistas.
Ele agora se encontra em uma encruzilhada após a interrupção de seu breve período como piloto da Nissan após uma temporada extremamente frustrante em um carro limitado que nunca lhe deu a chance de brilhar, nem a ele nem ao companheiro de equipe Sebastien Buemi.
Há provavelmente um último parceiro disponível no baile para 2023: McLaren. Mas com a complexidade da legalidade do Alex Palou-Ganassi-McLaren enviando um tremor direto ao paddock da Fórmula E através do futuro de Felix Rosenqvist, Guenther pode ter que segurar sua coragem até o outono para saber se ele pode continuar em uma cadeira de corrida.
Aqui nós analisamos a carreira de Guenther na Fórmula E, como ele tem um intrigante co-eficiente tempo/local, e porque se ele conseguir um cenário certo de tempo/local certo novamente, ele ainda poderá ser uma grande força no Gen3.
Hora certa, lugar errado - Dragão 2018/19
Guenther chegou à Fórmula E depois de uma tórrida temporada única de F2 com uma roupa desarticulada de Arden na qual terminou em 14º lugar na classificação.
No entanto, quando as raras chances de sucesso se apresentaram, ele as aproveitou, com um segundo lugar no Bahrein e uma vitória em Silverstone, ainda que a partir de posições favoráveis de partida em grelha invertida.
Seu contato na Fórmula E foi através de uma recomendação do diretor esportivo da série, Frederic Espinos, que, por sua vez, avisou o então gerente da equipe Dragon, Nigel Beresford.
Guenther agarrou uma oportunidade de teste no Dragon e estrelou a sessão do novato no início de 2018, marcando o terceiro tempo mais rápido e sendo derrotado apenas pelo Nico Mueller da Audi e Pietro Fittipaldi da Jaguar.
Ele assinou um acordo com Jay Penske mais tarde naquele ano para ser o piloto de teste e reserva e então quando Dilbagh Gill afastou Jerome d'Ambrosio, Guenther teve uma chance como companheiro de equipe do Dragão de Jose-Maria Lopez para a primeira temporada do Gen2 em 2018/19.
Começou da forma mista esperada, já que Guenther estava inicialmente perseguindo o muito mais experiente Lopez da Fórmula E.
Na terceira etapa em Santiago, Guenther estava com bom aspecto e superou o argentino, mas perdeu na corrida quando seu Penske EV-4 morreu.
Quando Felipe Nasr foi convocado para um dos cameos de três corridas mais estranhos da Fórmula E da metade da temporada, a confiança de Guenther poderia ter sido facilmente abalada por seis.
Que não foi e que ele lutou com algumas performances excelentes, notadamente com um par de quintos lugares em Paris e Berna, chamou a atenção de Roger Griffiths e Andretti enquanto eles lutavam para substituir um DS Techeetah Antonio Felix da Costa.
Foi visto como uma aposta, mas apenas algumas corridas na temporada seguinte valeram a pena.
Hora certa, lugar certo - BMW i Andretti 2019/20
Guenther foi uma revelação completa no início da temporada 2019/20 com as obras de Andretti no programa BMW e executou algumas de suas melhores corridas FE.
Seu livro didático de gestão térmica de classe masterclass em uma corrida de Santiago foi o destaque óbvio, mas também seu duelo espirituoso com Jean-Eric Vergne em Marrakesh para conquistar um segundo lugar que o colocou em uma briga pelo título e ajudou sua equipe a ficar em segundo lugar antes da chegada da pandemia.
No reinício da temporada, Guenther teve um "Berlin Six" errático, mas foi um em que ele dobrou sua vitória no FE com uma vitória polida na terceira corrida.
Sua contagem de pontos naquela temporada lhe rendeu o nono lugar na classificação e ele bateu o companheiro de equipe mais estabelecido, Alexander Sims, por 20 pontos.
Guenther parecia estar no topo de seu jogo. Depois veio uma surpresa estranha chamada Jake Dennis.
Lugar certo, hora errada - BMW i Andretti 2021
A escassez de frutas da Fórmula E de 2021 não deveria ter sido uma preocupação muito grande para Guenther, já que ele se dirigiu para sua segunda temporada com a BMW i Andretti.
Depois de uma forte campanha de 2019/20, ele deveria ter sido o melhor cão do time, especialmente com a assinatura chocante de um novato como Dennis como seu novo companheiro de equipe.
Mas Griffiths, Andretti e BMW haviam encontrado um diamante raro em Dennis e o brilho dele logo começou a emergir do estilo de corridas de Fórmula E de 2021.
Quando Dennis venceu da frente em Valência, muitos assumiram que era essencialmente o equivalente a uma vitória invertida no estilo grid, extraída das peculiaridades do sistema de qualificação.
Isso estava longe do caso porque Dennis, nesta etapa de sua introdução à Fórmula E, estava se tornando uma força especial.
Isto foi levado para casa em Londres, apenas algumas semanas depois da vitória oportunista e afinada de Guenther em Nova York, onde ele mostrou que ainda estava afiado ao assaltar Nick Cassidy e Vergne tão habilmente.
Nesta etapa, suas conversas com a Nissan e.dams estavam se tornando avançadas e ficou claro que Dennis era agora muito mais o filho preferido da BMW/Andretti.
Guenther estava, portanto, no lugar certo, mas agora na hora errada e ele sabia disso. A BMW ainda tinha uma temporada, enquanto a Nissan tinha se comprometido com o Gen3 e uma nova aventura esperava onde ele pudesse se estabelecer.
Esse roteiro, no entanto, foi apenas esboçado e não estava nem perto de ser finalizado para submissão. Não demorou muito para Guenther perceber a enormidade de sua nova realidade na Nissan.
Hora errada, lugar errado - Nissan 2022
Guenther estava bem ciente de que uma estação de dor estava chegando em 2022, mas seria uma picada de recuar ou mais longa duração?
Todos na Nissan o conheciam e o tinham feito por algum tempo porque seu pacote era realmente um legado de sua solução técnica ambiciosa e inovadora que nos fascinou tanto em 2019.
Foi quando, sob o olhar técnico experiente de Vincent Gaillardot, ele havia projetado a solução dual-MGU que acabou sendo proibida pela FIA.
Pergunte a Sebastien Buemi sobre o episódio mesmo agora e ainda existe algum rancor sobre como tudo isso terminou.
Em uma inesquecível entrevista coletiva em Berna, em junho de 2019, poucas semanas antes de sua morte, um Jean-Paul Driot claramente frágil, mas ainda maravilhosamente animado, descreveu a ilegalização da solução.
"Ficamos surpresos porque foi homologado por eles no início da temporada", disse ele.
"Sempre seguimos a FIA". Temos feito tudo com a FIA desde o início, incluindo esta solução inovadora. Fomos homologados. Seguimos o que a FIA quer e a Nissan está lá para ser inovadora, por isso tentaremos sê-lo".
"Esperamos que possamos confirmar que valeu a pena fazê-lo, ganhando algumas corridas antes do final do campeonato".
Agradavelmente, a Nissan o fez quando Buemi ganhou emocionalmente em Nova York, apenas três semanas antes da morte de Driot.
Não que ele soubesse na época, porque tinha as mãos cheias sendo um piloto de Dragão, mas Guenther seria afetado pela repercussão da reconstrução que a Nissan teria que implementar para as demais temporadas da Gen2.
Fez um trabalho notável em 2020 para reivindicar uma vitória com Oliver Rowland em Berlim, mas quando o roteiro de homologação foi alterado para permitir medidas de redução de custos em 2020/21, a Nissan foi exposta.
Parecia sofrer mais do que a maioria com problemas pós-pandêmicos na cadeia de abastecimento e quando a Nissan IM02 estreou em Mônaco, em maio de 2021, havia a sensação de que ela poderia lutar.
Embora ninguém da equipe ainda tenha declarado qual era o problema exato, entende-se que ele estava relacionado a uma parte do inversor que desencadeou oscilações e suprimiu a velocidade da linha reta.
A Corrida entende que isto produziu um déficit de cerca de 0,3s nos trimestres de qualificação e entre 0,5-0,8s por volta na montagem da corrida, dependendo da configuração do circuito.
Isto era claramente impraticável, especialmente para o nível a que a equipe estava acostumada: corridas vencedoras e desafios para campeonatos.
Para Guenther foi um despertar rude, mas apesar da propensão para ainda se envolver em batalhas ocasionais, ele não precisava realmente, suas performances ainda eram fortes.
Ele se igualou a Buemi nas eliminatórias e quando conseguiu entregar alguns pontos. Mas na realidade o déficit era tão catastrófico que qualquer noção de derrotar Mahindra por oitavo no campeonato simplesmente não estava em andamento.
O futuro
A surpresa foi então que a Nissan elegeu para a mudança por atacado na era Gen3 contratando Norman Nato e Sacha Fenestraz, o que significa que Guenther está agora procurando arranjos alternativos.
Em meio às mudanças na estrutura da Nissan, ela ainda não anunciou sua equipe administrativa completa. Tommaso Volpe, que veio para a Fórmula E de uma carreira majoritariamente de marketing, está atualmente formando isso, o que significa que a Nissan ainda pode ter alguma dor antes de começar a redescobrir o prazer na Fórmula E.
Também se tornará fornecedor do cliente pela primeira vez, uma vez que fornece a nova operação da McLaren. Há muito a fazer em Paris e Yokohama nos próximos meses, mas, à parte os novos motoristas, ainda não surgiu nenhum detalhe sobre como a equipe poderá parecer na Cidade do México dentro de quatro meses e meio.
Voltando um pouco, a partir de Marrakesh, em julho, parecia que Guenther teria uma segunda temporada, mas depois as coisas mudaram muito rapidamente.
Embora Guenther não quis entrar em detalhes sobre seus planos para 2023 quando a The Race falou com ele recentemente, ele disse que sua motivação final era "correr no pacote mais competitivo que eu puder e construir algo forte o suficiente para desafiar por mais vitórias". E ele quer que essas vitórias estejam na Fórmula E.
"Eu realmente me identifico com este campeonato", acrescentou ele.
"Porque eu realmente sinto que posso colocar todas as minhas qualidades nele, pois é assim que sou como piloto, quero me aperfeiçoar e melhorar o tempo todo".
No entanto, não ficando com a Nissan pode ser visto, a relação entre Guenther e seu lado da garagem nunca apareceu em dúvida em 2022.
De fora ele era um membro popular da equipe, mas talvez quando se tratou de continuar, foi apenas um mau caso de timing na perspectiva do reagrupamento da Nissan em tantas áreas.
O que é um registro agora é que Guenther pode entregar quando a hora é certa e não há muitos motoristas como ele no mercado para a McLaren escolher.
O principal rival de Guenther para a cadeira, Oliver Turvey, simplesmente não lhe foi oferecida a oportunidade de provar que ele pode vencer na FE ainda, dadas as lutas do empregador de longa data NIO 333. Alternativas Will Stevens e Jake Hughes são grandes riscos considerando que eles têm experiência zero em corridas de Fórmula E.
Quando caso Rosenqvist, como agora esperado, ficasse na IndyCar, as respostas pareceram mínimas: ou Turvey ou Stevens, ambas partes de seu programa de teste e simulador.
Mas Guenther tem que entrar no quadro da McLaren agora ele está disponível. E como ele está usando o equipamento Nissan, ironicamente ele poderia acabar dirigindo um carro fornecido pelo próprio fabricante de onde ele acabou de vir.
