Os comentários do chefe da Yamaha Lin Jarvis em Jerez indicam que a paciência da equipe com Franco Morbidelli pode agora estar começando a se desgastar.
Tem sido um início difícil para a temporada 2022 de MotoGP para Franco Morbidelli, com pouco a mostrar das seis primeiras corridas, exceto por uma série de resultados abaixo do esperado.
E, depois de outra no último fim de semana no Grande Prêmio da Espanha, parece que o chefe da equipe de fábrica da Yamaha Lin Jarvis está começando a mostrar alguns arrependimentos sobre sua decisão de oferecer ao antigo vice-campeão um contrato por mais dois anos.
Morbidelli se apresentou à equipe da fábrica em meados de 2021 quando retornou de sérias complicações no joelho, substituindo Maverick Vinales após sua controvertida partida e subseqüente mudança para Aprilia. Morbidelli foi, como resultado, contratado pela equipe da fábrica em um que o tirou da sincronia com a maioria da grade.
Desde então, porém, ele tem lutado para encontrar qualquer forma, com seu melhor resultado após as corridas de abertura do ano um sétimo lugar em condições úmidas na Indonésia, mas sem terminar no top-10 em seco em quase um ano civil. Seu último top-10 terminou em junho passado quando ele terminou o Grande Prêmio da Catalunha em nono, pouco antes de uma parada de cinco corridas para ter uma cirurgia corretiva.
Durante grande parte do início do ano, enquanto se recupera daquela operação e das semanas forçadas de descanso e recuperação antes de iniciar uma reabilitação intensiva, sua equipe Yamaha tem dado grande apoio a Morbidelli, dando-lhe tempo para se curar durante os testes, mesmo depois de fazer seu retorno real nas cinco corridas finais de 2021.
Mas falando com Simon Crafar do MotoGP após a corrida de domingo em Jerez, onde Morbidelli marcou apenas um ponto em 15º, enquanto seu companheiro de equipe Fabio Quartararo lutou pela vitória e acabou terminando em segundo lugar, o chefe de equipe Jarvis abriu seus verdadeiros sentimentos sobre o último desempenho de seu cavaleiro.
"Frankie... decepcionante", admitiu o veterano gerente da equipe. "Eu esperava mais". Esta manhã ele encontrou um cenário melhor, nós mudamos algo na moto, mas francamente, eu esperava algo um pouco mais. Mas de qualquer forma, passo a passo continuamos trabalhando, e o ponto importante é o da frente".
Por sua vez, entretanto, o piloto do Jarvis estava muito mais otimista após a corrida sobre o passo à frente que ele havia dado, inflexível que o ritmo que ele havia mostrado no aquecimento ainda estava lá, apenas mal disfarçado por uma péssima posição de largada que significava que ele nunca foi realmente capaz de começar em uma corrida onde o aumento da pressão dos pneus no slipstream de outros pilotos negava mais do que apenas o desempenho.
"Foi bom porque reconfirmei a melhoria do aquecimento", disse Morbidelli. "No aquecimento eu tive um ritmo realmente bom, um ritmo realmente aceitável, o que foi um dos melhores. Mas a partir de tão longe e com esta temperatura quente, minha pressão dianteira subiu muito em breve na corrida.
"Na terceira volta já estava alta, muito mais alta que os padrões já, e eu não conseguia empurrar toda a corrida por muito tempo, apenas fiz alguns empurrões nas últimas três voltas quando ultrapassei Luca [Marini] e tinha um pouco de espaço na minha frente.
"A pressão caiu um pouco, e eu pude fazer alguns empurrões e na verdade o tempo da volta foi muito bom, mas foi o final da corrida, e eu estava em 15º lugar. O trem tinha ido embora. É nossa culpa porque começamos em 16º, mas estou feliz por causa da sensação".
Entretanto, essa afirmação é um pouco duvidosa, dada a realidade de seu ritmo nas últimas voltas, em comparação com seus rivais. Sua volta mais rápida foi de 1m38,6s, mas ainda é meio segundo mais lenta do que a melhor definida pelo líder da corrida Pecco Bagnaia - e mais lenta do que cada volta aérea da corrida completada pelo companheiro de equipe de Bagnaia e Morbidelli, Quartararo, em segundo.
E enquanto as melhorias não aparecerem nas telas de cronometragem ou nas páginas de resultados, Morbidelli está bem ciente de que só há muito tempo ele pode manter uma cara otimista nas coisas antes que ele realmente tenha que entregar alguns resultados também.
"Foi muito menos uma briga em comparação com Portimão", explicou ele no sábado sobre suas atuações na prática e qualificação, "muito menos uma briga em comparação com o habitual". Mas ainda não é bom.
"Não sendo bom ainda, mas ainda decentemente competitivo, então isso é encorajador, pois precisamos também de práticas encorajadoras como esta FP4, porque eu continuo dizendo que, 'eu vou chegar, eu vou chegar, eu vou chegar', mas se você não vê progresso, eu posso parecer um psicopata louco".
"Mas eu não sou! Nós vamos chegar. Passo a passo, quando tivermos a sensação de que eu quero ter, chegaremos".