A constante aversão do MotoGP ao uso de bandeiras vermelhas nesta temporada faz com que ele sinta falta da marca em um elemento importante da segurança dos pilotos.
Você pensaria no MotoGP moderno, em uma era onde a segurança nunca foi tão importante, que a consideração mais importante em todos os momentos seria a segurança dos pilotos.
No entanto, a contínua aversão ao uso de bandeiras vermelhas nesta temporada traz isso em questão.
Felizmente, é raro que haja uma queda suficientemente grave para exigir uma corrida ou uma sessão a ser interrompida. Mas isso não significa que isso nunca aconteça.
Dois exemplos, em particular, se destacam de 2022 até agora, embora ambos nas classes menores - talvez não seja surpreendente dado o número de controvérsias sobre o controle da corrida que se relacionam com o Moto3 em particular.
No Grande Prêmio da Itália em maio, o piloto japonês Ayumu Sasaki sofreu um grande golpe durante os treinos, aterrissando no meio da pista de Mugello antes de ser atingido por uma máquina que se aproximava - exatamente as mesmas circunstâncias que levaram à trágica morte de Jason Dupasquier no mesmo circuito 12 meses antes.
Precisando de assistência médica na lateral da pista para o que mais tarde foi diagnosticado como uma concussão e dois colarinhos quebrados, Sasaki e os outros pilotos envolvidos (mais dois caíram depois de golpeá-lo e sua máquina) passaram quatro minutos na armadilha de cascalho enquanto os médicos e marechais trabalhavam com eles.
Apesar de Sasaki e os médicos estarem diretamente na linha de tiro caso outro cavaleiro tivesse um incidente semelhante, no entanto, todo o evento ocorreu sob bandeiras amarelas onduladas. E a experiência passada no MotoGP mostra que os pilotos não se sentem mais obrigados a desacelerar significativamente para os amarelos ou esperam que haja conseqüências se não o fizerem.
Então, no Grande Prêmio da Alemanha três semanas depois, houve outro acidente múltiplo de bicicleta na mesma classe, quando o piloto britânico Scott Ogden caiu e levou o italiano Matteo Bertelle com ele.
Com ambos os pilotos deitados novamente na linha de tiro e ambos precisando de macas para deixar a pista, a corrida continuou ao seu redor.
Bertelle, em particular, acabou sendo removida da lateral da pista não por uma equipe médica com uma maca, mas por um médico solitário que o arrastava, tal era o ponto perigoso em que ele havia pousado. Era algo que enviaria a maioria dos médicos de corrida a uma fúria apoplectica, dado o risco de lesões na coluna.
Houve também, é claro, o que aconteceu na corrida de Moto2 no Grande Prêmio de Portugal, quando a chuva começou a cair.
Em vez de a corrida ser interrompida imediatamente, as bandeiras vermelhas só apareceram depois que a maioria dos líderes havia caído, deixando o candidato ao título Aron Canet com um braço quebrado e entregando uma enorme vantagem de pontos a Celestino Vietto, que foi pouco competitivo até aquele ponto da corrida, mas conseguiu a vitória porque a maioria de seus rivais não conseguiu recomeçar.
Nos três casos, The Race entrou em contato com Dorna para pedir uma explicação da decisão de manter a sessão/corrida em vez de usar a bandeira vermelha. Uma "sem comentários" foi dada em cada ocasião.
Falando como cínico, é fácil ver por que colocar a bandeira vermelha nos incidentes de Portimão e Sachsenring, em particular, teria sido uma dor de cabeça para os patrões da série. Reiniciar uma corrida com a bandeira vermelha, mesmo com o procedimento de reinício rápido do MotoGP, é um trabalho longo, que leva pelo menos 20 minutos.
Isso, por sua vez, bate durante o resto do dia, mesmo que as corridas reiniciadas sejam posteriormente encurtadas. Muitas vezes isso afeta a programação da TV para o evento principal, atrasando a hora de início e significando que algumas emissoras serão forçadas a interromper sua cobertura enquanto outras precisarão interromper a programação mais tarde.
Há o que parece ser uma solução pronta para este problema em outras séries: o uso de um carro de segurança, como o campeonato nacional britânico de Superbike, ou pelo menos uma versão virtual do mesmo, como uma alternativa ao carro de segurança física em séries de carros, incluindo a Fórmula 1.
No entanto, com os pneus Michelin do MotoGP ultra-stiff e dependentes da temperatura sendo projetados para uma coisa e apenas uma coisa (ao contrário do Pirellis derivado de pneus de estrada da BSB), a introdução de um carro de segurança poderia ser tão perigosa quanto o sistema atual.
Vemos com freqüência os motociclistas se despistarem das sessões de qualificação, em particular depois de desacelerar para uma volta para garantir uma melhor posição na pista e permitir que sua borracha Michelin esfrie demais no processo - algo que seria exacerbado por uma ordem de magnitude se eles fossem forçados a passar uma série de voltas atrás de um carro de segurança.
Talvez o conceito de "zona lenta" usado em muitos campeonatos de carros esportivos - efetivamente a aplicação de uma situação VSC em apenas um setor da pista - possa ser uma resposta, mas não se acredita que tenha sido sugerido nos círculos do MotoGP.
Com esses pontos considerados, é ainda mais importante que o MotoGP utilize a ferramenta que tem à sua disposição neste momento: as bandeiras vermelhas.
Em uma série com tantos riscos inerentes, a segurança simplesmente tem que ser a única prioridade. Não interromper sessões e corridas quando os pilotos são deixados em situações perigosas não só arrisca potencialmente suas vidas, mas as dos marechais e médicos voluntários para ajudá-los. Atrasar a programação do dia com algumas bandeiras vermelhas é um preço muito pequeno a pagar para evitar isso.