Os passeios anuais de Marc Marquez no Sachsenring e COTA são lendários, e Fabio Quartararo pode construir uma lenda própria em Jerez.
Desde que levou seu primeiro pólo de MotoGP em Jerez quatro corridas para sua categoria rainha, o campeão mundial de 2021 Fabio Quartararo fez do circuito espanhol o seu próprio circuito.
Na verdade, é tão forte seu recorde lá agora que há uma pergunta a ser feita sobre se ele está prestes a fazer da pista seu equivalente aos famosos bastiões de Marc Marquez - o Circuito das Américas e o Sachsenring.
A partir daquele pólo de 2019, ele parecia absolutamente pronto para o pódio, até que um problema mecânico o deixou parado na lateral do circuito em uma enchente de lágrimas.
Em 2020, no entanto, ele compensou a situação dominando absolutamente não uma, mas duas corridas na pista durante um calendário reorganizado pela COVID, começando ambas as corridas a partir da pole position e fugindo ambas as vezes para vencer por quase cinco segundos.
Mesmo em 2021, onde foi mais uma vez atingido pelo infortúnio, ele parecia estar pronto para dominar. Fazendo-o quatro pole positions de quatro tentativas, ele estava mais de um segundo longe de Jack Miller quando foi atingido por uma bomba de braço, eventualmente caindo de volta pelo campo para terminar um distante 13º lugar, mas não antes de ter mostrado sua verdadeira velocidade.
Marc Marquez no COTA: 9 partidas, 7 polos, 7 vitórias, 3,351s de margem média de vitóriaMarc
Marquez no Sachsenring: 8 largadas, 8 pólos, 8 vitórias, 3,632s margem média de vitóriaFabio
Quartararo em Jerez: 4 largadas, 4 pólos, 2 vitórias, 4,549s margem média de vitória
Como resultado, ele começa o evento deste fim de semana o favorito mais uma vez, e de acordo com Johann Zarco, o homem que não conseguiu detê-lo no último fim de semana em Portimão, é difícil encontrar muita fraqueza para explorar em Jerez, especialmente graças ao impulso adicional proporcionado pela vitória na última rodada.
"O único ponto fraco de Fabio é a reta", disse Zarco, cavaleiro da Pramac Ducati, referindo-se à velocidade máxima da Yamaha mais lenta do que seus rivais, em oposição a qualquer coisa que esteja sob o controle de Quartararo.
"Acho que aqui não vamos encontrar o ponto fraco de Fábio". Mas podemos atuar porque temos coisas boas também em Portimão e também podemos fazer muito bem aqui".
"Se você encontrar um bom ritmo para a corrida, você pode lutar e pressioná-lo. Mas vamos ver. Porque eu acho que ele estava bastante zangado em Portimão e o usou muito bem para ser tão rápido no início da corrida. Mas aqui ele pode estar com raiva do ano passado. E conhecendo-o, acho que depois da vitória ele vai se sentir bem".
No entanto, nem todos os principais rivais de Quartararo estão tão certos como Zarco de que correrão para o segundo lugar, com a cavaleira Suzuki Joan Mir confiante de que o homem que lhe tirou o título ainda não chegou a um nível de domínio Marquez em Jerez.
Incapaz de encontrar qualquer coisa para desafiar Quartararo com o fim de semana passado e parecendo que ele seria forçado a se contentar com a luta do pódio Mir admitiu que seu rival começa como o favorito - mas considerou que ele pode ser derrotado.
"Sabemos que esta é uma pista que, quando a Yamaha for rápida, Fabio será muito, muito rápido", disse Mir. "Mas eu não acho que seja a mesma coisa, [porque] Marc venceu muitas vezes no Sachsenring. Mas Fábio é provavelmente o favorito no momento".
O próprio Quartararo está indo para o fim de semana com um pouco de cabeça fria - confiante de que ele será rápido, mas muito consciente de que nada pode ser tomado como garantido no mundo ultra-competitivo do MotoGP moderno.
"O mais importante durante todo o fim de semana será fazer uma grande qualificação", disse ele na coletiva de imprensa pré-evento.
"Éramos 15 de nós em quatro décimos de segundo no teste, mas isto é mais de uma volta". Você precisa trabalhar muito em seu ritmo e isto será o mais importante, isto fará a diferença".
"Eu não preciso pagar nada [do ano passado] porque não foi um problema com a moto, foi um problema do meu lado, mas eu diria que cheguei muito mais preparado e a cirurgia [do braço] do ano passado é perfeita".
"Claro que sinto que podemos ir super rápido, mas precisamos trabalhar de uma maneira normal". Temos o potencial para lutar pela vitória, mas primeiro precisamos de uma boa sexta-feira e sábado para ver nossa velocidade".
