Durante anos, o lema semi-oficial do Grande Prêmio da Itália de MotoGP tem sido "al Mugello non si dorme" (sem dormir em Mugello), graças à incrível atmosfera que vem de uma corrida que se estabeleceu indiscutivelmente como a jóia da coroa no calendário.

Mas, com a presença preocupante até agora na corrida pósCOVID, pós-Valentino Rossi da corrida de Mugello, parece que esse status especial está em perigo.

Sempre existiram dois tipos de circuito no calendário de MotoGP. Há aqueles em que os fãs parecem filtrar todos os dias da área ao redor, vindo apenas para as corridas e voltando para casa à noite, como Silverstone, Barcelona ou Misano. Muitas vezes eles têm uma boa assistência e um ambiente divertido, mas de alguma forma eles conseguem se sentir um pouco civilizados sobre tudo isso.

Depois há o outro tipo; os circuitos onde você não vem apenas para o domingo, você vem por uma semana. Você o vê em lugares como Jerez, Le Mans, Assen e (anteriormente, pelo menos) Mugello, onde as pessoas começam a fazer as malas no circuito na quarta-feira, ficam para todos os quatro ou cinco dias do evento, e assistem a bicicletas durante todo o dia enquanto festejam a noite toda.

São as corridas que, quando me pedem uma recomendação (como muitas vezes sou) para as quais o GP deve participar, eu sugiro. Mugello sempre fez parte dessa lista por muitas razões. Uma atmosfera incrível, a localização mais cênica do ano, uma comida italiana incrível e um vinho local que flui livremente. O que não é para se amar?

Bem, há uma coisa a não amar em particular em Mugello, algo que em parte vem de sua localização aninhada nas colinas da Toscana. Não é a corrida mais fácil no calendário para chegar ou encontrar acomodação (se você não tiver coragem suficiente para tentar os acampamentos).

Localizada a cerca de 45 minutos de carro de Florença (sem o tráfego do dia da corrida), também não é particularmente bem servida por transporte público, o que significa que normalmente ou é superfaturada em hotéis locais ou um carro de aluguel e uma longa viagem diária para entrar e sair.

Mas, em 2022, esse não foi o caso. Chegando à pista pela manhã, o tráfego tem sido zero nas estradas locais bastante estreitas. Mesmo na manhã da corrida de hoje, era fácil entrar sem filas de espera.

Quando você entra, as colinas ao redor da pista (que fica aninhada no fundo de um vale estreito) estão vazias, desprovidas do habitual coro de terríveis estrelas pop italianas e motores de dois tempos (ambos normalmente soam como se estivessem sendo atropelados a menos de um centímetro de suas vidas).

É uma grande pena, porque sem a sinfonia do barulho e da fumaça que normalmente o cumprimenta todas as manhãs enquanto você está de pé nas escadas para o paddock e olha para fora através das encostas que normalmente se assemelham à manhã depois de um campo de batalha da era Napoleônica mais do que um circuito de corrida, tudo parece um pouco... plano.

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É claro que há um elefante muito óbvio na sala para explicar por que isso poderia ser. Este é o primeiro Grand Prix italiano em Mugello sem Valentino Rossi competindo nele desde 1996, e a capacidade do nove vezes campeão mundial de atrair fãs era inegável, mesmo nos últimos anos de sua carreira, quando seus resultados na pista diminuíram.

É por isso que a promotora da série Dorna fez tudo ao seu alcance para ainda atraí-lo de volta para a corrida em qualquer capacidade, optando por aposentar seu número 46 não na sala de conferência de imprensa como de costume para cerimônias como essa, mas na reta principal antes da qualificação - um evento que mesmo assim não podia ser realizado em grande parte da multidão, ocorrendo em frente a uma arquibancada não exatamente cheia na reta principal.

Mas seria insensato (e um pouco insultuoso, para ser honesto) atribuir toda a culpa à ausência de Rossi quando há uma razão muito mais gritante. Estamos no meio de uma crise de custo de vida enquanto o mundo tenta cavar seu caminho para sair de dois anos de pandemia e enquanto a invasão russa da Ucrânia aumenta o preço das necessidades diárias - algo que tem sido particularmente sentido na Itália com sua dependência do gás natural russo.

E, com sua localização significando que Mugello normalmente não é uma das raças mais baratas na melhor das épocas, 2022 impulsionou esse custo ainda mais alto. Os vôos são caros, os hotéis são caros e o aluguel de carros é o próximo nível no minuto, encomendas de magnitude maior do que nos últimos anos.

Mesmo se você vive na rua e pode ficar em casa todas as noites e entrar a pé, no entanto, os preços dos bilhetes podem muito bem adiar o seu comparecimento. Um ingresso geral de entrada sem um lugar de bancada (não que você precise de um em Mugello) chega a um impressionante preço de 169 euros.

Isso é quase o dobro do preço de um semelhante em Le Mans há duas semanas, onde você poderia assistir aos três dias por apenas 90 euros - e onde, como resultado, o GP francês lotou 225.000 pessoas de sexta a domingo.

O preço é uma escolha que tem sido feita, sem dúvida, pelos organizadores de circuitos, sem dúvida interessados em recuperar dois anos de receita significativamente reduzida em meio à pandemia da COVID. Mas isso suscita a pergunta: qual é o modelo de negócio certo? É melhor ter 50.000 pessoas no domingo a 200 euros cada ou 100.000 a 100.000 euros?

Os dois podem funcionar como a mesma renda no final, mas também resultam em uma atmosfera muito diferente - e a atmosfera é certamente o que Mugello deveria estar se esforçando para proteger o futuro da raça na nova era pós-Rossi.