Jorge Martin foi avisado para herdar a sede da fábrica Ducati de Jack Miller para 2023 antes que a temporada deste ano tivesse começado. Quão certo é isso agora?
Mesmo antes do início da temporada 2022 de MotoGP, Jorge Martin da Pramac Racing estava sendo anunciado como alguém em um caminho claro para o estrelato de fábrica, definido para herdar o lugar de Jack Miller ao lado de Pecco Bagnaia para a próxima temporada.
Mas depois de um começo de ano rochoso, existem agora dúvidas sobre se o plano diretor da Ducati vai sair ou se Martin vai acabar ficando na equipe de satélites?
O interesse inicial da equipe de fábrica em Martin se estende até muito antes de sua estréia no MotoGP, com o vencedor do título de Moto3 de 2018 escolhido a dedo por muitos no paddock - incluindo o antigo mentor e ex-piloto da Ducati Jorge Lorenzo - como futuro campeão na categoria rainha também, graças não apenas ao seu talento, mas à forma como ele tem subido nas fileiras desde sua primeira estréia em 2015.
Quando sua estréia no MotoGP acabou chegando, foi com a Ducati através de uma escolha consciente dele e de sua equipe de gestão. Tendo rejeitado uma promoção com a KTM depois de subir nas fileiras da Red Bull Rookies Cup, eles decidiram que a Ducati ofereceu não apenas a moto mais competitiva, mas também a mais potencial para promoção; uma decisão astuta que, no entanto, dependia um pouco da própria habilidade de Martin.
Entretanto, Martin fez uma estréia incrível no MotoGP, e rapidamente se tornou evidente que também não havia motivo para preocupação, já que ele se qualificou na pole position em apenas sua segunda corrida no Qatar no ano passado - e transformou esse resultado em um pódio.
Martin foi retardado por uma grande lesão em Portimão apenas algumas semanas depois, mas mesmo assim voltou a sua forma anterior antes do final da temporada e fez algo que muito poucos estreantes da primeira classe conseguiram - marcar uma vitória em seu primeiro ano, ao .
Com outro pódio na corrida final de 2021 e nona geral no campeonato, era amplamente esperado antes mesmo do início da temporada em 2022 que ele seria o sucessor de fábrica da Miller - uma teoria de que a contínua falta de consistência do australiano nas corridas de abertura do ano inicialmente não fez nada para dissuadir, pois ele lutou para encontrar qualquer ritmo com a nova máquina da fábrica italiana GP22.
No entanto, enquanto Miller pode ter tido um início de temporada conturbado, a de Martin também tem sido muito distante desde 2021. É verdade que ele foi eliminado da primeira corrida do ano por ninguém menos que seu potencial futuro companheiro de equipe Bagnaia no Qatar, mas desde então ele conseguiu cair mais duas vezes completamente por conta própria nas quatro corridas seguintes - e embora uma pole position e um segundo lugar na Argentina possam ter corrigido um pouco o equilíbrio, é difícil argumentar que sua largada foi a desejada.
Para tornar a vida ainda mais difícil para ele, o único cavaleiro que discutivelmente tem uma chance na cadeira que parecia destinada para o próximo ano teve um início excepcional para a temporada, com Enea Bastianini obtendo a vitória em duas das cinco primeiras corridas do ano e parecendo excepcionalmente forte na máquina de anos da Ducati - não apenas quando comparada com as bicicletas de 2022, mas em toda a grade.
No entanto, embora a forma de Bastianini tenha sido impressionante, ainda não está claro se é o suficiente para afastar o status de Martin como o próximo escolhido pela Ducati. O jovem de 24 anos ainda é visto como o próximo grande talento para a fábrica, e é esperançosamente inteligente o suficiente para saber que nem mesmo uma série de má forma é suficiente para disfarçar seu verdadeiro talento.
Na verdade, existe a possibilidade, se a gabarolice de Martin no último final de semana do Grande Prêmio de Portugal for algo a ser feito, que o negócio já esteja pelo menos na fase final de negociação - com Martin ainda mais seguro de si mesmo do que o normal.
Não posso dizer muito", comentou ele, "mas posso dizer que estou relaxado com meu futuro".
"Eu sei que posso estar em quase todas as equipes que eu quiser". Deixo ao meu gerente a tarefa de fazer estes acordos e me concentro apenas na temporada".
Então, onde isso deixa Bastianini e o resto da Ducati estável de cavaleiros? Bem, parece provável que se Martin (como esperado) receber uma promoção, então será o vencedor da dupla corrida que o substituirá na Pramac.
Acreditava-se inicialmente que Bastianini estava na fila para receber o desalojado Jack Miller, mas sua própria forma de atraso poderia agora sugerir uma partida completa da Ducati, já que um ressurgente Johann Zarco aposta em suas próprias reivindicações para manter seu assento na equipe do satélite.
Isso deixaria Miller em busca de um emprego em algum lugar no mercado aberto.