Não há dúvida de que Jack Miller tem mantido o interesse da KTM por muito tempo, mas seu recrutamento de fora do programa nem sempre tem funcionado.
Com a notícia agora oficialmente confirmada de que Jack Miller o atual piloto da Ducati se torna o último nome a entrar na equipe KTM com aspirações de finalmente quebrar a porca e se tornar o primeiro a ganhar o maior prêmio do automobilismo de duas rodas para a fábrica austríaca.
Mas, quando outros "forasteiros" tentaram e falharam, será que Miller pode realmente fazer o que eles não conseguiram?
Quando os pilotos de MotoGP estabelecidos se juntaram à KTM
Pol Espargaro (da Tech3 Yamaha) - deixou para Honda após quatro temporadasBradley
Smith (da Tech3 Yamaha) - deixou cair após duas temporadasJohann
Zarco (da Tech3 Yamaha) - deixou cair em meados da primeira temporadaHafizh
Syahrin (da Tech3 Yamaha) - deixou cair após uma temporadaDanilo
Petrucci(da Ducati) - deixou cair após uma temporada
No primeiro ano do projeto em tempo integral, a KTM trouxe dois cavaleiros de primeira classe estabelecidos na Tech3 Yamaha, Bradley Smith e Pol Espargaro.
Mas com a moto novinha em folha, os resultados não foram exatamente os esperados - e foi Smith quem não foi contratado para 2019, quando Johann Zarco se juntou à equipe ainda sem ganhar.
No entanto, essa foi uma experiência infeliz. Odiando a moto e nunca caindo com a equipe, Zarco mal durou meia temporada.
Ele primeiro concordou com a KTM em rescindir um acordo após um ano, e depois foi para a bancada antes do fim desse ano, os chefes da KTM citando o fato de que seu óbvio descontentamento com a RC16 estava atrapalhando o moral da equipe.
O RC16 ficou muito melhor na baixa temporada subseqüente, mas até mesmo a contabilidade desse substituto caseiro da Zarco, Brad Binder, provou ser uma atualização quase intermediária.
E no lado Tech3 da equação (com a equipe francesa tendo se tornado o equipamento satélite da KTM), Hafizh Syahrin tinha vindo com ele do acampamento da Yamaha e foi deixado absolutamente flertado com o RC16 - marcando nove pontos em comparação com os 46 que ele tinha conseguido em seu ano de novato.
Ele não seria o último a mudar de uma bicicleta rival para a Tech3 KTM e encontrar pouco sucesso. Um ano depois de sua saída, com a mudança de Espargaro para a Honda, que se tornou uma eventual vaga na Tech3, a Ducati converteu Danilo Petrucci para ocupar esse lugar.
Ele chegou enquanto a KTM estava mergulhando, mas enquanto o próprio Petrucci lutava para correr com a dupla de fábrica, ele também não era conclusivamente mais forte que o companheiro de equipe Iker Lecuona e, após foi largado.
A conclusão de todas essas tentativas de recrutar de fora, com apenas a contratação de Espargaro um verdadeiro sucesso, deve significar que Miller - com ampla experiência primeiro com a moto Honda e depois com a Ducati - se dirige à KTM em 2023 ligeiramente apreensivo sobre o que o futuro lhe reserva.
A RC16 não melhorou em 2022 - não está claro qual é seu nível básico de desempenho, mas certamente não está nem perto da força que tinha em 2020, que é o próprio ano em que Miller poderia ter se juntado à KTM no MotoGP, tendo recebido uma oferta como um substituto potencial para Zarco.
Presa em um inferno de desenvolvimento que parece alternar entre muito para tentar e muito pouco, a KTM ainda está procurando aqueles últimos décimos de segundo que são necessários para ser competitiva durante toda a temporada, em vez de apenas entregar resultados ocasionalmente, quando as coisas se alinham bem.
E a dolorosa verdade é que não parece haver muita esperança de que a presença de Miller seja a mudança de marca ou de quebra na KTM. O australiano não vem com uma reputação como um dos principais pilotos de desenvolvimento da grade - a Ducati de 2022, por exemplo, não é muito melhor do que sua antecessora.
Pior ainda para as ambições de longo prazo da KTM, no entanto, ele também nunca demonstrou qualquer consistência para assumir uma campanha de títulos. Ele é rápido, mas cai e quando tem um dia ruim, tende a ter um dia realmente ruim - algo evidenciado pelo piloto da Ducati nas duas últimas rodadas do campeonato.
Também vale a pena revisitar o fato de que Miller tem sido mais alto do que a maioria por mais tempo ao falar sobre a importância da continuidade das máquinas no MotoGP. Afinal, foi exatamente por isso que ele não conseguiu virar a cabeça até aquela oferta da KTM 2020 - porque ele não queria começar do zero e estava apenas muito consciente de que pode levar anos para que ele sinta que a moto RC16 é realmente sua.
Você não deve subestimar o efeito que um novo começo pode ter, é claro, e talvez a KTM traga algo novo que ele tenha perdido após cinco anos na Desmosedicis.
Mas o risco que Miller está correndo é que se ele demorar muito tempo para se ajustar, seu próximo negócio provavelmente será em maquinaria de satélite ou com uma equipe Superbike Mundial - um caminho de carreira semelhante ao que outros como o Miguel Oliveira, da Ducati Gresini, estão fazendo.
Ainda assim, embora possa ser uma aposta, é também o único passeio de fábrica disponível para ele neste momento. Ele foi expulso da Ducati por sua crescente colheita de talentos, e a partida da Suzuki no final de 2022 colocou um aperto nos assentos de trabalho. Claro, a KTM pode não ser a solução ideal - mas é um assento e (graças à Red Bull), é um assento bem pago.
Aqui se espera que seja também uma que permita que Miller seja o melhor piloto de MotoGP que ele possa ser.
