Fabio Quartararo é capaz de obter muito mais da problemática motocicleta Yamaha MotoGP de 2022 do que o companheiro de equipe Franco Morbidelli
Tem havido um claro abismo de desempenho entre os dois pilotos de MotoGP de fábrica da Yamaha em 2022 até agora.
Enquanto a moto pode não estar nem perto do ritmo esperado, o atual campeão Fabio Quartararo ainda esteve sempre no segundo trimestre e teve um pólo e um segundo lugar.
O companheiro de equipe Franco Morbidelli só chegou ao segundo lugar uma vez, não começou mais do que o 12º e não terminou acima do sétimo.
Mas Morbidelli acredita que os feitos impressionantes que Quartararo está realizando não são necessariamente os milagres que parecem de fora, mas são apenas o resultado da experiência adicional que seu companheiro de equipe tem na equipe da fábrica - e ele não vê razão para não conseguir chegar lá também a tempo.
Quartararo só conseguiu se classificar em sétimo lugar para o Grande Prêmio das Américas de domingo - mas com um acidente vindo mais cedo no segundo trimestre, enquanto em uma volta que provavelmente o teria deixado mais rápido, o ritmo estava lá até que ele cometeu o raro erro.
Isso é consideravelmente melhor que o outro lado da caixa, no entanto, com o vice-campeão Morbidelli em 2020 terminando em um distante 19º lugar.
"Ele conhece o pacote muito bem, e é capaz de extrair todo o desempenho do pacote que temos", explicou Morbidelli.
"Ele não faz nenhuma loucura, ele é apenas bem equilibrado. Ele não faz nenhuma loucura, incrível, super duper wow, ele apenas é muito bem equilibrado durante a volta e muito capaz de extrair o máximo potencial em cada canto e em cada volta.
"Isto é muito bom. Ele está muito em sintonia com a moto.
"Talvez a moto não tenha um potencial máximo geral, mas o que ela tem, ele é capaz de explorar muito bem em quase todas as curvas da pista e em quase todas as voltas".
Essa experiência e familiaridade é algo que Morbidelli não tem dado as circunstâncias de sua chegada à equipe de fábrica à qual Quartararo se juntou em 2021.
Ele começou no ano passado em uma Petronas Yamaha de 2019-específica ultrapassada, estava ausente de uma parte chave da temporada enquanto se recuperava de um joelho muito danificado e posterior cirurgia e então finalmente fez a transição para piloto de fábrica para as cinco corridas finais após a saída abrupta de Maverick Vinales, mas ainda longe de estar completamente em forma.
Morbidelli realmente só tem sido capaz de pilotar a moto da maneira que ele quer desde a rodada de abertura da temporada no Qatar, três corridas atrás.
Isso contrasta com seu ex-companheiro de equipe Petronas Quartararo, que ele mesmo deu o salto para a equipe de fábrica no início de 2021, já tendo estado na última especificação de maquinário que vai para a campanha de 2020 após sua incrível temporada de estreantes.
Mas, com acesso à telemetria do outro lado da garagem para ver onde ele pode fazer melhor, Morbidelli está otimista de que ele tem todas as ferramentas de que precisa para melhorar seu jogo - e sabe que seu trabalho para as próximas corridas é seguir em frente.
"Eu aprendo o que tenho que conseguir", explicou ele sobre o que ele vê ao olhar os dados do Quartararo. "Vejo que não estou correspondendo a ele aqui e ali".
"É difícil dizer exatamente onde exatamente porque às vezes é a entrada nos cantos e às vezes é a saída, porque ele é capaz de extrair o máximo".
"Acho que posso copiá-lo, mas vamos ver se sou capaz de corresponder à velocidade dele".
"Porque você vê, em algumas corridas, em algumas práticas e em algumas pistas, eu sou meio que capaz, mas não sou capaz de fazer isso de forma consistente. Porque eu ainda não estou no centro. Então vamos ver se eu consigo fazer isso".
Embora esse seja talvez o plano a longo prazo, isso significa por enquanto que ele continua a lutar.
Rápido o suficiente no ritmo da corrida em Austin neste fim de semana, mas muito longe quando se trata de empurrar para uma única volta, ele ficou decepcionado com o resultado da qualificação, mesmo sabendo que será capaz de melhorar na corrida.
"Foi um dia complicado porque parecia, a partir da 4a. volta, que meu ritmo não era ruim", disse Morbidelli.
"Foi aceitável, foi decente, e eu não me senti tão mal - mas então quando trocamos para pneus macios e mudamos para o modo de qualificação, eu realmente não consegui extrair nada da moto.
"Estamos tentando entender por que, com a equipe, e esperamos que isso aconteça até amanhã ou por Portimão, com certeza".
"Estou ansioso para ir para a pista amanhã, para sentir, ver e tentar encontrar algumas melhorias". Explorá-lo ao máximo e tentar fazer uma boa corrida".
Quartararo parece um pouco mais otimista sobre suas próprias chances, mesmo que uma posição de qualificação mais pobre do que o esperado signifique que a volta de abertura da corrida talvez seja decisiva.
"Eu sabia que se eu quisesse fazer uma grande corrida, precisávamos fazer uma aposta", disse Quartararo sobre seu erro de qualificação.
"Eu empurrei a 100% e tive um acidente.
"Na segunda corrida eu empurrei novamente, mas no setor um eu cometi muitos erros".
"Quando fica quente, nós lutamos um pouco mais com o aperto e temos que ultrapassar o limite.
"Mas digamos que estou feliz, porque dei o meu melhor e não tenho mais nada a dizer". Pode acontecer, de ter um acidente.
"Não tenho nenhum objetivo especial, só quero ter uma boa corrida e me divertir".
"Vou tentar fazer um bom começo. Fizemos grandes largadas durante todo o fim de semana, mas é um pouco diferente na reta de trás [área de largada para os treinos] porque é um pouco descendente e a grade é um pouco mais alta. Vou fazer uma ótima primeira volta e tentar melhorar".