Quando nos disseram pela primeira vez que o MotoGP estava planejando a introdução de corridas de sprint em cada uma das 22 etapas planejadas para a próxima temporada, minha resposta inicial foi otimista.

Afinal, tenho sido uma das pessoas mais barulhentas, chamando a promotora de séries Dorna para agitar o campeonato, para oferecer melhor relação custo-benefício aos fãs e para tentar resolver alguns dos problemas que estão causando a queda no número de espectadores e telespectadores de TV.

Mas quanto mais tempo tive que pensar sobre isso, e quanto mais opiniões ouvi (tanto a favor quanto contra a idéia), mais fiquei absolutamente certo de uma coisa: é uma reação irrefletida a uma crise cervejeira da Dorna, e não é uma reação que vai resolver os verdadeiros problemas fundamentais que a série está enfrentando.

Os aspectos positivos da idéia são bastante óbvios. Mais corridas geralmente é sempre melhor, especialmente quando se trata das despesas de uma das sessões práticas existentes no fim de semana. É claro que isso proporciona mais para aqueles que assistem em casa, mas também deve aumentar significativamente a experiência dos fãs que também assistem pessoalmente aos sábados.

Mas embora isto esteja aumentando a relação custo-benefício que os fãs vêem na compra de ingressos ou na assinatura de TV paga, não se pode realmente explicar a queda dos números através do formato de fim de semana de corrida - afinal, temos tido um formato de uma corrida desde 1949 e muitas multidões saudáveis no passado.

O que realmente parece estar impulsionando a queda repentina nos últimos anos pode ser atribuído muito mais facilmente a dois fatores: corridas que estão se tornando cada vez mais tediosas e enfadonhas, e uma completa falta de grandes estrelas do esporte desde a aposentadoria de Valentino Rossi e a contínua ausência do lesionado Marc Marquez.

A primeira dessas questões é de longe a mais fácil de consertar, pelo menos no papel - embora também envolvesse Dorna e a FIM fazendo algo que eles mostraram relutância em fazer no passado: colocar o pé no chão e dizer às equipes da série e aos fabricantes como vai ser, em vez de se ajoelharem perante eles sobre as regras técnicas.

Não faz muito tempo que o MotoGP não tem tido corridas muito boas e fechadas - é algo que estava lá em abundância tão recentemente quanto 2020. E é fácil perceber o que mudou desde então: a proliferação de características aerodinâmicas cada vez mais avançadas e os agora quase obrigatórios dispositivos de altura de pilotagem, especialmente na parte de trás das motos.

Criou uma série de problemas em cascata, desde o ar sujo que sai das bicicletas, que torna mais difícil pedalar mais perto de seus rivais, até a esterilização virtual da capacidade de ganhar vantagem na aceleração graças à forma mecânica com que as bicicletas agora saem das curvas.

Mas o maior fator de todos tem sido os pneus. Não necessariamente um problema Michelin, mas o ritmo glacial no qual ele pode desenvolver novos pneus dianteiros em particular (um resultado dos testes do MotoGP agora quase inexistentes) significa que ele foi deixado para trás na corrida técnica de braços e simplesmente não consegue lidar com as tensões extras e a força colocada nos pneus pelas bicicletas em rápida evolução.

A Dorna ganhou recentemente uma pequena batalha, eliminando a versão frontal dos dispositivos de altura para o próximo ano, mas com uma decisão unânime necessária pela Associação de Fabricantes de Automobilismo para mudar o regulamento técnico, simplesmente não há como a Ducati e a Aprilia em particular permitirem que suas vantagens sejam tiradas deles por este processo indo mais longe.

Portanto, ao invés disso, o que vamos conseguir para 2023 é 50% mais voltas onde a ultrapassagem é difícil e as voltas de abertura geralmente decidem a ordem de acabamento. Claro, a natureza mais curta das corridas e a falta de necessidade de preservar pneus e combustível da mesma forma significa que eles serão mais frenéticos e provavelmente mais excitantes - mas há até mesmo um risco inerente a isso, também.

Imagine que as corridas de meia distância de sábado (provavelmente mais tarde e, portanto, provavelmente em uma hora melhor para a maioria dos telespectadores de TV) acabam por produzir corridas mais emocionantes do que as de domingo. Será que isso significará que as pessoas, felizes por terem seu pontapé de MotoGP em uma curta explosão, simplesmente não se preocupam em sintonizar com o que pode (certa ou erradamente) ser percebido como uma festa no domingo à tarde?

São as repercussões potenciais do formato de corrida de sprint que me deixam tão nervoso com a decisão de apresentá-los.

Essa decisão é muito provavelmente alimentada pelos resultados da primeira pesquisa mundial de fãs do MotoGP realizada no início deste ano, que perguntou especificamente sobre os sprints.

Não há nada de errado em experimentar o formato de fim de semana de corrida, mas isto não é um experimento: é uma mudança radical da própria natureza do campeonato, sem dúvida a primeira deste tipo nos 73 anos de história do esporte.

Em vez de anunciar uma temporada completa de corridas de sprint, talvez uma corrida experimental - que não valeria pontos de campeonato e em algumas corridas no final de 2022 - teria sido muito mais sensata.

Mas, mais do que qualquer outra coisa, havia uma maneira mais sensata de anunciar qualquer coisa. E teria evitado que o MotoGP corresse o risco de ofender seu bem mais precioso: os pilotos.

Eles ficaram um pouco confusos, e como resultado, profundamente infelizes, por só descobrirem o que estava acontecendo depois de já ter sido decidido.

Pol Espargaro estava entre aqueles que se apressaram em salientar que os pilotos prefeririam trabalhar com a Dorna do que contra ela.

"Acho que todos os cavaleiros estavam com raiva porque tínhamos que enfrentar vocês [a mídia], perguntando coisas, fazendo seu trabalho", explicou ele no sábado.

"Não podíamos responder com todas as informações sobre a mesa".

"Depois da comissão de segurança, quando ouvimos a proposta, tudo ficou muito mais claro".

"É bom contar aos cavaleiros o que está acontecendo porque assim você cria menos confusão".

"Após a comissão de segurança, se você tivesse me perguntado antes e depois de minhas palavras teria mudado bastante.

"Foi-me dito como será, toda a situação, e com todas as informações que você vê as coisas de uma maneira diferente".

"Antes, eu estava super-agindo contra isso, mas hoje há algum benefício em fazê-lo".

Você tem que pensar que uma estratégia melhor teria funcionado melhor do que se apressar para realizar um grande anúncio de Hollywood.

No final, tivemos um desarranjo de informações desarranjadas na conferência de imprensa de sábado em vez de uma estratégia refinada - algo que teria sido possível se a Dorna tivesse sido frontal em suas intenções e envolvido todas as partes interessadas.

No final, porém, isso foi anunciado - e como resultado, isso vai acontecer (o que por si só pode ser razão para a forma como foi entregue).

O que ele traz, e quais serão os efeitos que se produzirão sobre o futuro do esporte, ainda está para ser visto.

Mas o que mais podemos fazer agora senão abraçar a mudança, ficar felizes em ter mais corridas a cada fim de semana, e ver o que isso traz?