Um movimento 2023 de volta para sua antiga equipe Pramac pode ser a melhor aposta de Jack Miller para um futuro de Ducati MotoGP, dadas as dúvidas sobre o assento de fábrica
O piloto da Ducati MotoGP Jack Miller admitiu que não é avesso a descer do plantel de fábrica para o plantel de satélites de primeira linha Pramac para 2023, se isso é o que é preciso para continuar a fazer parte do plantel de primeira classe de seu empregador.
O pronunciamento do australiano vem à medida que a especulação aumenta sobre seus dias na fábrica sendo numerados de vermelho - algo que não foi ajudado por outro fim de semana forte para o herdeiro aparente Jorge Martin.
Em teoria, foi Miller quem desfrutou de um fim de semana melhor do que a dupla no Grande Prêmio das Américas, ficando em terceiro lugar na corrida atrás de Enea Bastianini e Alex Rins, enquanto que, apesar da classificação na pole position, o melhor que Martin conseguiu foi o oitavo na bandeira axadrezada.
Entretanto, três anos mais novo que Miller e vencedor de uma corrida em sua temporada de estreantes no ano passado com o esquadrão satélite Pramac Racing, Martin, de 24 anos de idade, se estabeleceu no entanto como o provável sucessor de Miller.
Agora em sua oitava temporada de MotoGP e sua quinta em uma Ducati, Miller continua mostrando resultados inconsistentes que podem variar de pódios nas rodadas dois e quatro este ano até a corrida "mais embaraçosa" de sua carreira da última vez no circuito argentino Termas de Rio Hondo.
Ainda muito no escuro sobre seu futuro atual no MotoGP, no entanto, como a Ducati continua a descobrir quem vai se juntar ao já assinado Pecco Bagnaia em sua garagem de fábrica no próximo ano, ele diz que não está pensando muito no que vem em seguida, mesmo sendo algo que continua pairando sobre ele.
"Só estou aqui para pilotar minha motocicleta e fazer o melhor que posso. Isso é tudo", disse Miller após o terceiro lugar em Austin, no domingo.
"Se eu conseguir um emprego no próximo ano na Ducati, é o que é, mas eu quero ficar por aqui".
"Eu amo o grupo com o qual estou. Vou me concentrar apenas no aqui e agora, fazendo o melhor trabalho que posso este ano".
Quando pressionado sobre o assunto pela The Race na coletiva de imprensa do pódio, Miller admitiu algo: que ele ficaria feliz em fazer uma troca direta com Martin e retornar ao plantel da Pramac se isso garantisse que ele permanecesse no MotoGP após o fim de seu contrato atual, no final de 2022.
Miller montou para a Pramac de 2018 a 2020 antes de sua promoção à fábrica para substituir Andrea Dovizioso, e se divertiu com a equipe, marcando nove pódios no total e atingindo o sétimo lugar no campeonato de 2020.
"Eu não me importaria", disse Miller sobre um possível rebaixamento para a Pramac.
"Como você pode dizer, todas as bicicletas são boas, são fantásticas, e eu sei que elas têm o mesmo equipamento que eu".
"Isso não me incomoda". Enquanto eu estiver no MotoGP, vivendo meu sonho, então isso é o principal.
"Ter a oportunidade de lutar por pódios e estar aqui com todos os fãs, vivendo meu sonho - isso é o principal".
Uma mudança Miller para a Pramac não seria apenas um esforço lamentável da direção da fábrica, mas permitiria que ele retornasse a um lugar onde desempenhou um papel crucial para a fábrica, e onde o impacto de sua mudança de posição só agora está se tornando realmente aparente.
Assim como Danilo Petrucci era antes dele, Miller era algo como um piloto de testes de corrida na Pramac. Foi em sua moto que grande parte do desenvolvimento inicial do revolucionário dispositivo de holeshot da Ducati foi feito, juntamente com uma série de outras tarefas de desenvolvimento.
E, com o atual companheiro de equipe de Miller, Bagnaia, em particular, falando nas últimas semanas sobre como a carga de trabalho de desenvolvimento que lhe foi imposta durante os testes e no início da temporada o impediu de carregar sua brilhante forma do final de 2021 até 2022, a Ducati pode agora finalmente estar percebendo como era importante o trabalho anterior de Miller.
Em teoria, esse papel na Pramac deveria ter sido assumido pelo veterano cavaleiro francês Johann Zarco.
Mas, apesar da enorme experiência de quatro fabricantes diferentes na primeira classe e de um início forte no ano passado que o colocou em disputa pelo título, parece que Zarco nunca recebeu as mesmas funções que Miller, por qualquer razão.
Se Miller receber o aceno e retornar à Pramac, não se sabe ao certo onde exatamente Zarco iria parar, acreditando-se que a Ducati esteja interessada em promover o vencedor da corrida de domingo, Enea Bastianini, para o plantel da Pramac e para a maquinaria de fábrica como recompensa por seu incrível início na temporada 2022, onde até agora ele venceu 50% das corridas.
Isso obviamente coloca Miller contra Zarco pela outra vaga - e pode potencialmente levar a um rumor de um passo lateral para o duplo campeão de Moto2 Zarco se juntar ao atual líder mundial de Superbike, Álvaro Bautista, na equipe de corrida de produção principal da Ducati.