Ducati na defensiva em meio ao exame da pressão dos pneus de MotoGP

O gerente geral da Ducati Corse, Gigi Dall'Igna, descartou reivindicações sugerindo que ele e sua equipe estão entre os vários esquadrões de MotoGP buscando uma vantagem ao alterar suas pressões de pneus fora da faixa especificada pelo fabricante de pneus Michelin - algo que supostamente tem sido negligenciado pelos chefes de série há anos.

Conforme relatado na Motor Sport Magazine pelo jornalista veterano Mat Oxley, a alegação (apoiada por dados vazados do Grand Prix espanhol do fim de semana passado) é que o vencedor da corrida da Ducati, Pecco Bagnaia, não conseguiu atingir a pressão mínima especificada para os pneus dianteiros durante uma única volta da corrida de 25 voltas em Jerez.

Entretanto, de acordo com o relatório inicial, devido à questão não ter sido formalmente codificada no livro de regras do MotoGP, ela foi policiada por um acordo de cavalheiros entre fábricas, o que levou a ser largamente ignorada pela associação de equipes a Associação de Fabricantes de Motocicletas Esportivas (MSMA) e os mordomos técnicos da série.

No passado, os pilotos foram desclassificados das corridas das classes menores por terem caído nos limites de pressão dos pneus, principalmente o vice-campeão Jerez Fabio Quartararo no Grand Prix japonês de 2018 - uma penalidade que ironicamente deu a vitória ao rival Bagnaia.

A razão de tais sanções extremas é que uma pressão muito baixa apresenta um risco de segurança significativo para os motociclistas, acreditando-se que o assunto (que tem enormes benefícios em dar uma vantagem na aderência) esteja por trás de uma série de incidentes passados envolvendo pneus com mau funcionamento no passado, de acordo com os internos do paddock.

Mas, com a Ducati especificamente apontada como a maior beneficiária dos últimos tempos, Dall'Igna deu o incomum passo de convocar uma pequena entrevista online por videochamada com um seleto grupo de jornalistas para discutir as alegações que lhes foram feitas - e para rejeitá-las prontamente, enfatizando que a tecnologia para monitorar as pressões simplesmente não é suficientemente precisa agora para permitir que seja usada para a aplicação da lei.

"Honestamente falando, não há muito o que explicar", disse o engenheiro veterano ao The Race. "Estamos trabalhando no MSMA agora para ter no futuro, para o próximo ano, um sistema confiável para controlar a pressão do pneu". No momento, o sistema que todos nós estamos usando não é confiável".

"Isso significa que usamos sensores diferentes, e que o sistema não é cego". Se alguém quiser, ele pode modificar os valores da pressão. O sistema não é confiável o suficiente para aplicar quaisquer sanções.

"Todos os fabricantes do MSMA estão trabalhando para fazer um sistema para '23 que seja confiável e cego, a fim de controlar a pressão e aplicar algumas sanções se alguns pilotos ou alguns fabricantes não seguirem as regras da Michelin".

Entretanto, de acordo com um membro experiente da equipe dentro de uma fábrica diferente contatado pela The Race após a história ter sido contatada, há outra razão pela qual existe um acordo de cavalheiros que não tem nada a ver com equipamentos de monitoramento não confiáveis.

Em vez disso, o verdadeiro problema parece residir na sensibilidade dos pneus dianteiros da Michelin às flutuações de pressão à medida que eles aquecem e esfriam durante uma corrida. Causadas pelas condições nas quais os pilotos se encontram correndo, as diferentes tensões causadas por liderar uma corrida ou seguir outro piloto criam oscilações extremas, especialmente se uma moto é montada esperando uma estratégia diferente.

Isso é algo que Dall'Igna insinuou em suas explicações - e sugere que é o que pode ter causado a Bagnaia estar abaixo dos valores esperados em Jerez depois de passar a corrida inteira liderando pela frente e defendendo de Quartararo.

"Se é relativamente fácil para o pneu traseiro se mover dentro dos valores que Michelin nos prescreve", explicou ele, "é extremamente complicado para o pneu dianteiro". A pressão do pneu, que depende da temperatura, depende muito se você está pedalando no slipstream ou não".

"Quando se espera um slipstream em uma corrida, eles afinam o sistema de uma certa maneira. Por outro lado, se alguém pensa que vai pilotar sozinho na corrida, ele ajusta os parâmetros de uma maneira diferente. Mas se o contrário acontecer, então os valores são muito altos.

"Por exemplo, se alguém ajusta a pressão dos pneus para uma corrida sozinho, mas acaba ficando atrás dos outros, corre o risco de inflar em excesso e cair". Porque a partir de um certo valor a aderência diminui e se torna perigosa".

Entretanto, enquanto isso cria um problema com a flutuação da pressão dos pneus dianteiros, condições semelhantes não causam as mesmas mudanças na traseira - e com o potencial para uma falha espetacular na traseira causando um risco ainda maior de um acidente grave, é algo que se acredita que o MotoGP esteja ajustado para se segurar em 2023.

Foi um grande número na corrida de Jerez de acordo com as informações apresentadas pela revista Motor Sport Magazine - com apenas o piloto satélites Yamaha Andrea Dovizioso reportado como beomg com ou abaixo da pressão traseira mínima especificada para toda a corrida.

É algo que poderia ter (se fosse uma decisão calculada) ajudado a aliviar os problemas que ele tem tido com a falta de aderência traseira na M1, e que poderia ver a equipe da RNF Yamaha enfrentando um maior escrutínio no futuro.