Alguns rivais do título acabam brigando. A maioria permanece cordial, mas distante. No caso do MotoGP 2022, eles são grandes amigos - mesmo com tanto em jogo.
Na maioria das lutas de campeonato, quando o campo dos competidores é reduzido a apenas dois - como o atual título de MotoGP parece agora - é normal esperar mais do que um pouco de animosidade entre os protagonistas.
No entanto, com o atual campeão Fabio Quartararo e o inesperado rival Aleix Espargaro de pescoço e pescoço enquanto a série se encaminha para as férias de verão, a situação não poderia ser diferente entre os dois - não apenas rivais, mas amigos.
Isso é rotineiramente evidenciado por suas interações calorosas um com o outro, como quando Espargaro - incapaz de fazer a coletiva de imprensa pré-evento em Assen - optou por não chamar ninguém além de Quartararo durante o evento para fazer uma breve camafeografia.
Praticamente vizinhos ao lado em Andorra, vivendo a apenas algumas centenas de metros de distância na mesma rua, sua relação é quase única na história recente do esporte, onde a maioria dos rivais estão na melhor das hipóteses falando um com o outro e lutando ativamente na pior das hipóteses.
E apesar do que vimos de outras rivalidades amargas como a de Marc Márquez e Jorge Lorenzo com Valentino Rossi no passado, Espargaro está determinado a tentar manter as coisas o mais civilizado possível, mesmo que a parada seja tão alta.
"Detesto ter uma má relação com os outros", disse o corredor Aprilia em entrevista exclusiva à The Race pouco antes da série entrar em recesso. "Eu amo Fábio". Eu o amo, ele é um garoto super-rabo".
"Eu vou adorar vencê-lo no campeonato, mas vou odiar perder a relação que tenho com ele". O respeito que ele tem por mim, é inacreditável.
"No ano passado, ele ganhou o título e cada vez que ele passou em frente à minha casa ele parou, super-esquisito, brincou com meus filhos, e eu digo: 'você ganhou o título mundial, eu terminei em oitavo'. E o respeito que ele tem por mim, isto é algo que eu amo, então por que eu preciso ter más relações com ele?
"Posso entender que o confronto Valentino-Marquez, para o público, foi fantástico, mas não é meu caráter. Não consigo dormir muito bem à noite, se estou brigando com as pessoas. Preciso amar as pessoas, é assim que eu sou".
No entanto, isso não significa que o casal não esteja preparado para ir de ponta a ponta quando a situação assim o exigir - como evidenciado pela imersão de Quartararo em Assen que levou tanto ele quanto Espargaro para o cascalho.
E é algo que Quartararo admitiu anteriormente que ainda vem naturalmente a ele quando se trata de uma briga entre o par no caminho certo.
"Para ser honesto, do meu lado é realmente fácil", disse ele. "Assim que eu fechar meu capacete, pode ser minha mãe, meu pai ou meu irmão". Tenho uma pessoa para bater, a que está à minha frente, e para mim é muito fácil".
"Acho que todos nós temos muito respeito uns pelos outros porque todos sabemos como nosso esporte pode ser perigoso - mas você tem algumas pessoas com quem é mais fácil conversar, mais fácil ter um ótimo relacionamento. Do meu lado é realmente fácil mudar de um cara muito legal para um verdadeiro lutador assim que eu coloco meu capacete:".
Mas embora o acidente de Assen não tenha criado uma fenda entre os dois, é algo que Espargaro admitiu que poderia ser forçado a se impor se eles não tivessem cuidado, graças não apenas às suas próprias ações, mas à forma como elas são enquadradas por fora.
O promotor da série, Dorna, ficou sob fogo não só no MotoGP, mas também nas Superbikes Mundiais (que também corre), com o piloto da Tech3 KTM Remy Gardner batendo em um vídeo controverso postado pela série, mostrando-o discutindo com o companheiro de equipe Raul Fernandez no calor do momento há algumas corridas atrás.
Isso veio apenas semanas depois de seis vezes campeão da WSB, Jonathan Rea , após uma polêmica penalidade aplicada ao rival Toprak Razgatlioglu na etapa francesa do campeonato, no final do ano passado.
E, com Espargaro e Quartararo se formando para ser a única grande rivalidade restante no MotoGP em 2022, enquanto os outros concorrentes caem no caminho, o espanhol parece consciente de que há uma chance de que forças externas possam esperar mudar sua relação com seu vizinho para criar um show melhor.
"Entendo a situação", admitiu ele, "e entendo que também estamos... você sabe, Valentino terminou sua carreira, Marc está tendo problemas e não está correndo, então as duas estrelas dos últimos 10 anos não estão aqui, então é normal que o campeonato esteja mudando um pouco".
"Temos muitos jovens crescendo e fazendo muito show, mas eles precisam de algum tempo, então eu entendo que a situação não é a melhor, não é a ideal".
