O Qatar não será o anfitrião da abertura da temporada 2023 do MotoGP, já que uma extensa revisão do circuito será concluída no próximo ano.
Pela primeira vez desde 2007, o Grande Prêmio do Qatar não está programado para sediar a rodada de abertura de uma temporada de MotoGP, já que o Circuito Internacional de Lusail passa por um extenso projeto de reconstrução que levará a corrida de 2023 de volta para uma data posterior no calendário.
O circuito, que tem um contrato para sediar o MotoGP até pelo menos 2031, passará por uma "extensa renovação e remodelação da área do paddock e das instalações do circuito para 2023", de acordo com o comunicado à imprensa, e como resultado, não terá a primeira rodada - um privilégio que já pagou consideravelmente mais do que a taxa de rodagem para sediar uma corrida no passado.
O GP do Qatar estava programado para dar início à temporada 2020, mas a pandemia da COVID-19 impediu que o MotoGP participasse de corridas fora da Europa naquele ano.
"O projeto de remodelação começará a tomar forma em 2022", de acordo com a declaração. "Várias áreas [serão] reformuladas para criar uma experiência ainda melhor para todos aqueles que correm e visitam o local do evento, desde pilotos e equipes até fãs e convidados. Isso inclui novas áreas para os espectadores, estabelecendo Lusail como uma pista de corrida verdadeiramente de última geração e de última geração.
"Lusail sediará o Grande Prêmio do Qatar de 2023 após a conclusão dos trabalhos, o que significa que o evento não será, portanto, a rodada de abertura, como tem sido a partir de 2007. Em vez disso, acontecerá no final da temporada, sob os espetaculares holofotes da Lusail enquanto o esporte retorna para desfrutar de algumas corridas incríveis - como se tornou tradição no GP do Qatar".
A remodelação vem enquanto o Qatar se prepara para um grande ano de esporte, já que a Copa do Mundo de 2022 se prepara para lá no próximo ano, ocorrendo de 21 de novembro a 18 de dezembro, ao invés de sua tradicional vaga de verão, devido ao calor do deserto.
No entanto, ainda não se sabe o que significa para um calendário de MotoGP alterado, com uma série de outras corridas que, sem dúvida, disputarão a vaga da primeira rodada. Uma dessas corridas poderia ser a nova rodada da Indonésia para 2022 na Mandalika Bay, que aconteceu logo após o Qatar no ano passado.
Mas, com a diferença de tempo entre a Indonésia e a Europa consideravelmente maior do que aquela entre a Europa e o Qatar, não é certo se isso seria uma opção.
No entanto, com o frio na Europa no início de março impedindo o início da temporada lá, poderia ser que a série se dirija na direção oposta e comece em algum lugar como o Circuito das Américas do Texas, onde o fuso horário invertido significa que a corrida ocorreria em horário nobre na Europa.