O piloto da Fábrica Yamaha Franco Morbidelli diz que sua "espiral ascendente" dos últimos tempos deve continuar no Grande Prêmio de San Marino de domingo, enquanto ele tenta finalmente se livrar do que tem sido até agora uma terrível temporada de MotoGP, convertendo sua melhor qualificação em seu melhor dia de corrida do ano também.

Morbidelli tem lutado com o desempenho desde seu retorno à ação em 2021, após uma cirurgia significativa para reconstruir seu joelho, depois de um extenso dano ligamentar sofrido primeiro em 2015 e depois exacerbado durante os treinos no meio da temporada passada.

Ele deixou de ser um verdadeiro candidato ao título em 2020, quando terminou como vice-campeão Joan Mir por apenas 13 pontos e levou três vitórias em corridas, para chegar a um único top 10 nesta temporada. Isso tornou difícil para Morbidelli não só ficar motivado, mas também continuar encontrando um caminho de volta ao seu nível anterior.

O ano até agora tem sido difícil, agravado por uma Yamaha que evoluiu consideravelmente para se adequar ao companheiro de equipe e atual campeão mundial Fabio Quartararo durante sua ausência. Mas otimista nos últimos rounds sobre ver a luz no final do túnel mesmo quando muitos observadores externos não puderam, a melhora na forma em sua corrida em casa sugere que finalmente há algo a comemorar em seu acampamento.

"Estamos nos recuperando", disse Morbidelli ao The Race após a classificação em 11º lugar, seu melhor do ano.

"Estamos melhorando de uma boa forma e está progredindo em uma espiral ascendente, o que é positivo". Isto me deixa feliz, estou feliz com o progresso que fizemos, e estou feliz com a rapidez com que estivemos na prática".

"Infelizmente não tivemos a qualificação que deveríamos ter, ou merecíamos ter". Tomamos algumas decisões erradas, mas de qualquer forma o nível está chegando lá, o que é o principal".

Esse desenvolvimento não está vindo de nenhum influxo de melhorias na M1 da Yamaha (um passo que acontecerá quando Morbidelli conseguir testar a primeira iteração da nova moto 2023 no teste pós-raça de terça-feira em Misano).

Em vez disso, Morbidelli insistiu que é o resultado da desaceleração não acelerada, com uma nova abordagem na garagem a solução para pelo menos alguns de seus problemas e os da Yamaha.

"Desde Silverstone decidimos desacelerar um pouco com as modificações, e apenas tentar misturar o máximo possível com o pacote", explicou ele. "É isso que temos tentado fazer e é isso que mais está pagando".

"Em Silverstone tivemos melhorias, na Áustria estávamos fazendo uma boa corrida até que eu cometi um erro e fui para a grama, e aqui demos mais um passo". É mais eu me misturar com o pacote".

E embora ninguém esteja esperando um desempenho vencedor da corrida de Morbidelli no domingo à tarde, dado quanto trabalho ainda falta fazer, ele estava pelo menos confiante de que deveria ser possível converter sua melhor classificação de 2022 em uma de suas melhores corridas - algo que não deveria ser muito difícil considerando que seu melhor resultado seco do ano é o 11º.

Mais fraco este ano em ritmo de volta única do que nas corridas, com o jovem de 27 anos muitas vezes capaz de oferecer rápidos tempos de volta no meio da corrida, mas até então já muito fora da disputa pelo top-10, ele estava confiante de que uma vez que ele começasse a melhorar suas posições na grade, os resultados das corridas se seguiriam - e a corrida de 27 voltas em Misano marca sua primeira chance de mostrar isso.

"A FP4 [na qual Morbidelli estava em sexto lugar] parecia agradável", disse ele, quando perguntado pela The Race quais eram suas chances de um melhor resultado do ano. "E normalmente eu sou melhor na corrida do que nos treinos, então espero que sim".