Quando as luzes se apagarem para o Grande Prêmio das Américas, haverá um favorito claro escolhido por seus rivais para conquistar a vitória no circuito texano: e talvez pela primeira vez desde sua temporada de estreia em 2013, não é o rei Marc Marquez da COTA, mas sim a piloto da Ducati Enea Bastianini via satélite, que muitos outros afirmam ter a melhor chance de ficar no degrau superior do pódio no final.

Talvez não seja uma grande surpresa dado o ritmo do piloto da Gresini Racing durante a qualificação, ele vai para a sucata de 20 voltas no Circuito das Américas com um novo papel em seus ombros apesar de já ser um vencedor da corrida deste ano, já que até mesmo o trio Ducati de Jorge Martin, Jack Miller e Pecco Bagnaia à sua frente na linha de frente acreditam que ele é uma ameaça real para suas máquinas de 2022.

Jorge Martin Jack Miller Francesco Bagnaia MotoGP Ducati

"Com certeza a Enea é sempre fantástica nas corridas", disse Jack Miller, segundo classificado, ao The Race. "A quantidade de vezes que passei por ele nas etapas de encerramento e me afastei dos meios que conheço muito bem, ele pode cuidar de um pneu". Ele está montando bem, está com bom aspecto e é um dos caras que estará lá".

Não são apenas os pilotos da Ducati que acreditam que, no entanto, com o desapontado campeão mundial Fabio Quartararto, potencialmente retirado da disputa pela vitória na corrida por uma queda na qualificação, isso significa que ele começará em sexto lugar, também dando gorjeta ao Bastianini como um dos dois que ele vê como mais provável de estar na frente.

"Há muitas pessoas com grande ritmo", disse ele, "e felizmente os Aprilias permaneceram no primeiro trimestre, porque o ritmo que tinham era realmente forte".

Para mim, basicamente, os favoritos são Marc e Bastianini, porque eles têm um ritmo realmente forte".

"Estávamos olhando para o setor três de Bastianini com pneus velhos, e basicamente era o meu setor de ataque de tempo três". Vamos lutar muito na retaguarda, com certeza".

"Se você verificar Bastianini, ele é o que tem o melhor ritmo, junto com Marc. Então se você olhar para Martin, Bagnaia, [eles têm] um pouco menos do que eles - eles terão uma grande raça". Vamos ver como é a degradação dos pneus, porque não somos os melhores, mas não somos os piores, então vamos tentar dar o melhor de nós e ver o que podemos fazer".

Ele não é o único cavaleiro que parece certo de que a melhor maneira de superar a ameaça colocada por Bastianini e seu companheiro Ducatis é esperá-los, com a campeã mundial de 2020 Joan Mir também inflexível que a melhor estratégia para qualquer chance de vitória será contar com a gestão de pneus que tanto a Yamaha quanto sua Suzuki são naturalmente melhores.

"Em pneus usados com algumas voltas, eles são muito rápidos", disse ele sobre os Ducatis. "Se você assistir ao jornal, em algumas corridas eu sou o mais rápido no ritmo da corrida e então na corrida algo acontece, então não quero dizer muito. Eu não tenho o melhor ritmo, mas não sei quem tem. Bagnaia é rápido, Zarco às vezes é rápido, Fabio também, meu companheiro de equipe [Rins] e Marc.

"Há um par de cavaleiros que são capazes de ser [rápidos], mas vamos ver se os Ducatis são capazes de ser rápidos para toda a corrida". Se não forem, há menos cinco motos à nossa frente e já estamos no pódio! Vamos ver o que podemos fazer".

Enquanto muitos dos rivais de Bastianini podem estar acumulando a pressão sobre os ombros do segundo colocado do MotoGP com expectativas de grandes coisas (algo muito apoiado por seus tempos de corrida), o ex-campeão mundial de Moto2 não está ficando muito preocupado com isso pelo menos até agora, confiante de que ele tem a velocidade e talvez mais preocupado com as exigências físicas de 20 longas voltas ao redor da pista texana do que qualquer outra coisa.

"Eu era rápido em cada sessão, e estou feliz com isso, mas não muito com a minha qualificação", admitiu ele. "Eu o comprometi um pouco com o acidente [no segundo trimestre], mas tudo bem; a segunda fila está bem. A corrida é muito longa, porque esta pista é muito física, e acho que vai depender muito das últimas 10 voltas, para estar na frente e ser rápido".

"Para a vitória, eu não sei, mas para o pódio acho que podemos tentar fazer isso. Fabio é realmente rápido no ritmo e para mim é ele quem é o favorito, mas veremos o que acontece. A estratégia é sempre salvar o pneu, mas aqui também é para salvar a carroceria. É preciso estar mais relaxado na primeira parte da corrida".

Essas exigências físicas podem muito bem ser capazes de proporcionar uma surpresa final, também, com o líder do campeonato mundial Aleix Espargaro inflexível que, apesar de um péssimo desempenho nas eliminatórias que o vê começando em um distante 13º lugar, ele pode não estar completamente fora da corrida ainda, graças à sua própria incrível resistência física.

É provavelmente o piloto mais apto do grid graças a um vício em ciclismo e um regime de treinamento mais parecido com o de um piloto do Tour de France do que de um piloto de MotoGP, ele está tranquilamente confiante de que pode ser capaz de fazer uma surpresa ou duas enquanto a corrida se prolonga.

"As coisas não vão começar de uma maneira boa", disse ele sobre estar tão distante, "mas eu acho, sim, que ainda posso ser um competidor do pódio". A corrida será muito exigente fisicamente, mas o pneu para mim é incrível - na FP4 em um pneu [traseiro] de 12 voltas eu fiz quase o mesmo tempo na FP4 que fiz na qualificação". Estou muito forte na segunda parte da corrida e temos alguma vantagem no final porque me sinto super bem. Começar em 13º será muito difícil, mas vou tentar".