As interrogações sobre a presença do piloto da LCR Honda Taka Nakagami no MotoGP no próximo ano estão aumentando, após outra saída decepcionante no início da temporada 2022.

Nakagami registrou seu segundo final sem gols das cinco primeiras corridas do ano em Portugal no último fim de semana, quando caiu fora da corrida e, apesar de remontar sua moto, cruzou a linha em 16º lugar - uma situação agravada pelo companheiro de equipe Alex Marquez ficando em sétimo, seu melhor resultado da temporada até agora.

Após cinco corridas, Nakagami - agora em sua quinta temporada na categoria rainha - tem apenas 12 pontos.

Ele admitiu que começou a sentir a necessidade de se apresentar antes do Grande Prêmio da Espanha deste fim de semana em Jerez, que tem sido tradicionalmente seu melhor circuito.

"Para ser honesto, do Qatar eu tive pressão", disse Nakagami. "Mas as corridas anteriores não foram as melhores, é claro, com apenas um top-10 no Qatar".

"Eu não estava procurando por estes maus resultados, e de agora em diante estas corridas são muito, muito importantes para mim para conseguir a confiança novamente.

"Então eu preciso mostrar à equipe e ao HRC e Honda que eu tenho potencial, que tenho velocidade. Talvez haja alguma pressão extra, mas no mesmo momento estou procurando minha confiança para voltar e estas corridas serão tão importantes para o futuro".

A fonte dessa pressão vem do programa de talentos da Honda, do qual dois pilotos asiáticos, o piloto japonês de Moto2 Ai Ogura e seu companheiro de equipe tailandês Somkiat Chantra, parecem prontos para subir no MotoGP e potencialmente substituir Nakagami.

O assento de Nakagami na LCR com o apoio da Idemitsu foi projetado especificamente para um desses pilotos, como explicou o chefe de equipe Lucio Cecchinello à The Race at Portimao.

Todos os cavaleiros da LCR são escolhidos juntamente com a consulta da Honda", disse ele sobre a estrutura da equipe de satélites, "mas a verdade é que este programa de alguma forma pertence como um lugar definitivo para todos os programas dos cavaleiros asiáticos": Asia Talent Cup, Moto3 e Moto2.

"Obviamente também a Honda e o patrocinador, porque Idemitsu é um patrocinador da Honda, têm um pouco mais de voz na escolha".

Falando sobre Nakagami, Cecchinello disse: "Taka está em seu quinto ano na equipe, e acredito que será muito importante para ele atuar de agora até o final de junho, e então também temos que ver, e Honda verá, se existe um significado para criar um jovem piloto talentoso da Moto2, que é Ogura ou Chantra.

"Acho que precisamos ter muito cuidado antes de dizer que Taka estará fora, porque ele é realmente um cavaleiro rápido".

"Talvez precisemos, como equipe, dar mais ajuda a ele, para dar uma espécie de passo na gestão da corrida, porque ele é sempre muito rápido nos treinos, super rápido no aquecimento, mas depois, na corrida, falta algo".