Além do triunfo da Casey Stoner em 2007 com a Ducati, todos os campeões mundiais de MotoGP ou 500cc desde 1975 levaram sua coroa com um fabricante japonês.

Essa é uma estatística surpreendente.

E ainda assim, os recentes apelos dos maiores pilotos do MotoGP moderno para que as marcas japonesas mudem ou sejam derrubadas fazem todo o sentido.

As equipes de fábrica japonesas precisam mudar sua mentalidade e replicar como seus rivais europeus trabalham se quiserem conter a carga crescente de pilotos como Ducati, Aprilia e KTM, de acordo com ambos os seis vezes campeões mundiais Marc Marquez e o atual detentor do título e atual líder de pontos Fabio Quartararo.

Seus comentários não são um verdadeiro choque considerando as críticas que foram feitas tanto à Honda quanto à Yamaha nos últimos anos, com ambas as fábricas essencialmente sendo apoiadas pelos resultados de seus respectivos pilotos líderes - e com a última ausência de Marquez, em particular destacando o quão ruim a situação se tornou para a marca de maior sucesso do MotoGP.

Atualmente está no meio de sua pior etapa sem um pódio desde 1982 e com Márquez ainda no topo da classificação da Honda no campeonato, apesar de ter perdido seis corridas até agora este ano.

Márquez falou à mídia durante uma breve visita ao Grand Prix austríaco do último fim de semana e esclareceu comentários que fez sobre a necessidade da equipe de mudar em sua ausência.

"Quando digo que a equipe não é gente, é o conceito da equipe", explicou ele.

"Estamos vendo que as equipes européias estão trabalhando de uma maneira diferente". Estamos vendo que a Honda está trabalhando muito, mais do que nunca, e o orçamento está lá - você não pode dizer que eles não estão trabalhando".

"Portanto, quando digo que precisamos mudar a equipe, é o conceito, a coordenação, para tentar encontrar o caminho".

"Não sou o cara para dizer que este é o caminho correto, porque a Honda é uma marca que ganhou mais títulos do que qualquer outra no mundo, e estou aqui com eles porque acredito neles e acredito que posso chegar ao topo com eles".

Sua idéia de onde essa mudança precisa vir também parece ser simples: uma integração mais próxima das equipes de teste e de corrida.

É algo que tem sido liderado pela Ducati em particular com seu uso extensivo de Michele Pirro não apenas como testador, mas também como wildcard racer, substituto de lesões e on-track spotter, e é obviamente auxiliado pela proximidade da sede da Ducati em Bolonha com a maioria das corridas de MotoGP em toda a Europa.

As fábricas japonesas têm sido lentas a seguir o exemplo, mesmo quando as três (com a Suzuki incluída) foram essencialmente coagidas a montar suas próprias equipes de testes européias nos últimos anos.

Mas, com essas equipes se tornando mais importantes do que nunca numa era de testes limitados - e com um novo pneu frontal Michelin em 2024 pronto para agitar a grade - Marquez diz que a Honda precisa se tornar mais em uma internamente.

É verdade que eles precisam entender a maneira de organizar bem", acrescentou ele, "porque cada vez temos mais e mais corridas, menos testes e o trabalho da fábrica se torna cada vez mais importante no circuito". Mas o circuito precisa estar trabalhando em conjunto com a fábrica.

"Eu não sou a pessoa para dizer: 'Você precisa organizar a equipe assim'. Eu sou um cavaleiro.

"Claro, estou pedindo a melhor moto da pista, e este é o meu alvo e o alvo da Honda. A HRC está lá para ganhar títulos e o alvo de todos os pilotos que montam para a Repsol Honda é lutar pelo campeonato. Mesmo que a sensação não seja boa na próxima pré-época, o alvo será lutar pelo campeonato.

"Agora parece que a mente está aberta, e isto é o mais importante. Para que todos trabalhem juntos e na mesma direção".

Isso é apenas metade da questão, no entanto, sendo outra parte do quebra-cabeça a forma como as fábricas japonesas têm sido deixadas para trás recentemente em termos de novas inovações.

Eles não se mantiveram competitivos com aerodinâmica e dispositivos de altura em particular, e isso tem sido um obstáculo tanto para o Quartararo na Yamaha quanto para sua antecessora campeã Joan Mir na Suzuki.

E enquanto a Yamaha está trabalhando para resolver alguns desses problemas com a contratação de Luca Marmorini, ex-Fórmula 1 da Ferrari e Toyota, para revigorar seu desenvolvimento de motores, Quartararo diz que ainda há muito espaço para a equipe melhorar, sendo menos conservadora e mais progressista.

"Sinto que estamos jogando muito longe das regras", disse ele.

"Estamos tendo um pouco de cuidado demais, e acho que às vezes é preciso jogar um pouco".

"Já para a moto do próximo ano está mudando um pouco o caminho, assim como o novo engenheiro que está vindo para a Yamaha.

"Sinto que está mudando ainda muito lentamente, mas pelo menos posso ver que eles estão tomando um pouco da mentalidade européia, especialmente a italiana".

"Mas eu acho que esta é a maneira de tentar muitas coisas. Talvez às vezes até mesmo coisas que pensamos não serem úteis, porque precisamos tentar o que eles têm em mente".