Plano de testes para o novo pneu de MotoGP, há muito esperado, toma forma

O fabricante de pneus de controle do MotoGP, Michelin, vai lançar seu novo pneu dianteiro no final deste ano para os primeiros testes que visam não apenas a sensação dos pilotos, mas para corrigir o que se tornou um problema fundamental na série, que levou a reivindicações generalizadas de corridas aborrecidas graças, em grandes partes, a questões relativas à parte dianteira da moto.

O novo pneu será usado pela primeira vez pelos pilotos de testes oficiais da série em outubro, o primeiro passo no longo processo (o tempo planejado exacerbado pelo tempo limitado de testes para os pilotos de MotoGP) de lançar toda a nova construção para a temporada 2024 - o primeiro tempo possível para que o novo projeto possa ser introduzido.

Os chefes da Michelin esperam posteriormente ver sua nova construção ser testada pelos pilotos no teste de um dia em Valência, que se segue à rodada final do campeonato em novembro.

A introdução do novo pneu não pode vir em breve, porque, embora a série possa estar tentando contrariar a queda no número de espectadores com artifícios como a introdução de corridas de sprint, um dos problemas fundamentais que o campeonato enfrenta atualmente não é a falta de corridas no calendário: é o fato de que, nos últimos anos, a série tornou-se comparativamente sem brilho em termos de ação na pista.

Muito recentemente, em 2019, o ponto de venda do MotoGP, desde então as coisas foram na direção oposta, com corridas raramente sendo decididas na última volta da mesma forma que eram quando vimos primeiro Andrea Dovizioso e depois Fabio Quartararo, capaz de lutar regularmente com Marc Marquez.

Isso não quer dizer, é claro, que a culpa seja da Michelin. Em vez disso, é um efeito direto da forma como o desenvolvimento do MotoGP tem feito uma cara completa nos últimos anos, tornando-se, talvez pela primeira vez, não sobre a construção de uma moto para os pneus de controle, mas sobre a tentativa de fazer o pneu funcionar em qualquer monstro de Frankenstein que os engenheiros lançarem.

"Quando se tem um campeonato de pneus de controle, então os fabricantes têm que projetar suas motocicletas em torno dos pneus", disse o chefe de corrida da motocicleta Michelin Piero Taramasso à revista Motorsport Magazine no fim de semana. "Mas ao adicionar todos os aviões e os dispositivos, então eles não estão projetando suas motocicletas ao redor dos pneus".

E, com o uso de aerodinâmica e dispositivos de altura de pilotagem alterando não apenas a forma das motos, mas como elas agem e as forças que colocam no pneu dianteiro, o resultado tem sido óbvio: aumento da pressão dianteira, pneus superaquecidos e, como resultado, nenhuma confiança dos motociclistas permanentemente no limite para realmente empurrar para os passes.

É complicado ainda mais pela enorme quantidade de calor gerado pelas máquinas MotoGP, o que torna os problemas de temperatura frontal exponencialmente piores para aqueles que têm que seguir os pilotos - um problema que torna a ultrapassagem ainda mais difícil.

Portanto, a única solução para trazer de volta parte do ponto de venda único do esporte é a de apressar o novo pneu dianteiro da Michelin para a grade o mais rápido possível, daí o desejo de ver os pilotos nele em outubro deste ano, mesmo que o processo de desenvolvimento completo deva levar mais um ano depois disso.

Entretanto, existe uma solução temporária que a Michelin espera introduzir para o próximo ano - baixando com segurança a pressão mínima obrigatória dos pneus que as equipes estão autorizadas a rodar.

Com isto surgindo como um ponto de discussão no início deste ano, quando foi revelado que a grande maioria da grade já está ocasionalmente abaixo do limite - impulsionada pela sensibilidade dos pneus da Michelin e pelo efeito que a montagem de sua moto para uma corrida de carga e depois se encontrar sozinho pode ter - isto não provocou nenhuma sanção na época, pois as equipes ainda negociam uma especificação para um sensor de pressão de pneus padronizado.

Entretanto, de acordo com a marca francesa, ela acredita que pode em parte evitar esse problema em 2023 (quando os sensores são ajustados para serem obrigatórios), baixando a pressão mínima e dando aos pilotos e equipes um pouco mais de flexibilidade para encontrar uma configuração que lhes permita empurrar.

"Gostaria de dizer que no próximo ano pode ir até 1,8 ou 1,7 bar com o pneu que usamos no momento", revelou Taramasso. "Mas não podemos ir mais baixo que isto. Quando começamos a usar este pneu há cinco anos, a pressão mínima era de 2,1 bar, depois fomos para 2,0 e depois para 1,9".