O cavaleiro Ducati 2023 Enea Bastianini está perto da cidade natal de Valentino Rossi - o que torna ainda mais pecular que ele não seja a asa VR46.
A notícia de que Enea Bastianini se juntará a Pecco Bagnaia cimentos o tricampeão da corrida como uma das maiores estrelas do MotoGP. Entretanto, o que o faz se destacar de seus companheiros italianos rápidos da geração atual é a maneira como ele chegou ao topo - rejeitando a ajuda do sete vezes campeão de MotoGP Valentino Rossi e sua Academia VR46.
No papel, isso é um conjunto muito estranho de circunstâncias, dado que Bastianini vem de Rimini, a poucos minutos de Misano e logo abaixo da estrada da cidade natal de Rossi, Tavullia.
No entanto, com a viagem de Bastianini ao estrelato talvez demorando um pouco mais do que o esperado, é fácil esquecer há quanto tempo ele está nas corridas de Grand Prix: tanto tempo, de fato, que quase antecede a fundação da academia. E, fazendo sua estréia na Moto3 em 2014 (o mesmo ano em que Rossi lançou sua própria equipe na classe), o jovem já havia sido levado sob a asa de outro italiano.
Entrando na série de pesos leves após um ano de sucesso na Red Bull Rookies Cup (foto acima, Bastianini correndo um pouco à frente de seu rival Jorge Martin em 2023), o italiano foi apanhado por Fausto Gresini, o bicampeão mundial de 125GP que virou chefe de equipe.
E com Bastianini passando suas primeiras três temporadas na Moto3 como parte do plantel de Gresini, baseado apenas na estrada de Rimini em Imola, aquele papel de figura paterna que Rossi se tornou para tantos dos italianos no paddock de MotoGP foi, em vez disso, assumido pelo chefe da equipe. Com isso e o fato de Bastianini ser alguém que prefere treinar sozinho em vez de em grupo, o resultado final foi que foi Gresini e não Rossi quem orientou sua carreira.
Isso é algo refletido em suas palavras após a trágica morte de Gresini em 2021, quando o então cavaleiro-Moto2 se referiu a ele como um segundo pai.
"É um dia muito triste, mas quero lembrá-lo como um vencedor", disse Bastianini na ocasião. "Ele era uma pessoa que nunca desistiu". Ele tinha um caráter muito forte.
"Ele me ajudou muito em meus primeiros anos no campeonato mundial. Ele era como um pai no paddock. É uma grande perda".
Isso não quer dizer que uma oferta nunca tenha sido estendida do campo Rossi, lembre-se, com o projeto da academia tendo chegado a Bastianini depois que sua carreira na Moto3 começou a decolar. Mas teimoso e já sob a asa tanto de Gresini quanto do gerente pessoal (e lenda do paddock) Carlo Pernat, ele seguiu seu próprio caminho.
Ironicamente, esse é um caminho que, apesar de uma breve cisão, o levou a percorrer todo o seu círculo para sua carreira no MotoGP.
Após se formar para a primeira classe em 2021 com a equipe da Avintia Ducati, Bastianini se transferiu para a nova equipe independente da Gresini - que antes disso havia passado sete anos correndo o esforço da fábrica da Aprilia.
E embora o retorno tenha sido um pouco amargo, a combinação ganhou uma emocionante primeira corrida juntos pouco mais de um ano após a morte de Gresini, em muitos aspectos marcou um belo epitáfio para a forma como ele conseguiu levar Bastianini ao topo.