Pol Espargaro estava fumegando no que ele via como um decepcionante Grande Prêmio Português não apenas para ele, mas para seus colegas pilotos de MotoGP da Honda.

O companheiro de fábrica Marc Marquez foi o melhor do quarteto de pilotos da RC213V em sexto, mas isso foi um caminho distante do ritmo excepcional que parecia ter sido encontrado durante o inverno, após uma reinvenção radical da moto para 2022.

Espargaro capitalizou sobre isso na corrida de abertura do ano com um pódio no Qatar, e mesmo depois de uma série de etapas difíceis desde que Espargaro estava esperançoso que o início da etapa européia e condições e circuitos mais familiares fariam da Honda uma vez mais um líder.

Esse não foi o caso em Portimão, pois Espargaro mancou para casa até um decepcionante nono lugar, após o que ele se lançou em uma tirada contra o que resultou em uma sensação dramaticamente alterada da nova moto, o que também lhe custou o aperto traseiro que a Honda tinha trabalhado duro durante o inverno para projetar para ele.

"O ritmo era lento, a posição é ruim e o problema é que eu não vejo um Honda com uma sensação melhor do que eu tinha", reclamou Espargaro.

"Não é como se tivéssemos feito uma corrida ruim, e nesta situação eu gostaria de me sentir assim, que houvesse uma moto lutando pela vitória".

"Mas não é esse o caso. Alex [Marquez] e Marc tiraram alguns segundos de mim no início da corrida e eu voltei para eles no final, mas o resultado foi exatamente o mesmo. É ruim.

"Estamos perdendo o que tínhamos na pré-temporada. É difícil de entender, porque não podemos parar a moto no lugar correto com o freio traseiro, e depois nos inclinamos demais, giramos demais a traseira quando abrimos o acelerador.

"Escolhemos a traseira dura quando todos os outros na grade escolheram o meio porque se sente melhor para nós sob aceleração, mas o meio era o mesmo para Marc".

A frustração de Espargaro é óbvia dada a percepção do passo à frente dado durante a pré-temporada, mas com o companheiro de equipe Marquez também lutando para encontrar sua melhor forma, e ambos achando que sua capacidade de aceleração foi castrada, ele ficou desanimado e desanimado após a corrida ao lamentar o desaparecimento do desempenho.

"É como se tivéssemos sempre que escolher o que queremos obter: aderência lateral ou aceleração com drive grip", acrescentou Espargaro. "No final do dia, o resto tem ambos, então por que temos que escolher entre eles?

"É difícil de entender porque a moto que estamos usando é uma que funcionou perfeitamente no Qatar e durante a pré-temporada. Todos concordamos que a sensação era boa, além de pequenos problemas na frente, mas ninguém estava reclamando sobre a frente. Agora temos problemas sérios e não sabemos como resolvê-los.

"Não fizemos grandes mudanças na moto, apenas pequenas mudanças de montagem que não vão produzir isso.

"Por que precisamos mudar a moto se fomos os mais rápidos na pré-temporada? Não tem sentido mudá-la. Fomos os mais rápidos em uma volta, mas também em ritmo, de longe. Não a mudamos porque ela foi incrível.

"Marc está tentando [mudar a moto], mas estamos usando todos o mesmo chassi, o mesmo motor, os mesmos tamanhos. Não é que Marc esteja virando a moto completamente de cabeça para baixo: não temos material suficiente para fazer isso, com a nova moto. Isso é impossível.

"OK, eu era um pouco mais rápido que Marc e ele precisava adaptar um pouco o estilo a ele, mas ele também era rápido. Não foi o Marc que vimos hoje, porque até mesmo Marc está tendo problemas. Não é que ele esteja indo em uma direção e eu em outra".

Marquez parecia sólido durante todo o fim de semana apesar das condições úmidas, e veio a Portugal após um fim de semana impressionante na América há quinze dias.

Mas ele admitiu depois que as expectativas estabelecidas por outros eram mais altas do que ele esperava.

Marquez está sofrendo não apenas com os mesmos problemas que Espargaro está enfrentando, mas também está aquém de sua condição física máxima graças aos efeitos prolongados de uma série de colisões, enquanto ele também está tentando se adaptar a uma moto que favorece o estilo de pilotagem de Espargaro.

Ele disse que o nível da bicicleta simplesmente ainda não é alto o suficiente para que ele esteja onde quer estar.

Sei que todos esperavam mais", disse ele após a corrida, "mas não estamos prontos para lutar pela vitória".

"Eu saí para o aquecimento e tentei, mas a sensação não foi boa". Fizemos uma pequena mudança para a corrida que ajudou com a sensação, mas não foi suficiente e desde as primeiras voltas eu estava pedalando confortavelmente, mas a velocidade não estava lá.

"É tudo, não só eu ou a moto. É uma conseqüência, porque quando você está em seu doce momento então tudo está funcionando mas obviamente eu não estou em meu doce momento e preciso da ajuda da moto.

"É verdade que mesmo assim estou tentando tirar 100% da moto e estava lutando contra as outras Hondas, mas meu objetivo não é ser a primeira Honda".