Terminar em sexto lugar na Áustria não deve ser um ponto alto da temporada de MotoGP de Aleix Espargaro - mas ele está convencido de que foi uma grande prova.
"É uma pena que Pecco e Fabio tenham feito um 1-2, mas do meu lado, com esta moto aqui hoje, estou feliz".
Aleix Espargaro perdeu terreno sério para seus dois principais rivais do campeonato de MotoGP, Francesco Bagnaia e Fabio Quartararo no Red Bull Ring - por isso foi um pouco surpreendente ouvi-lo ser bastante sanguinário após a corrida de domingo.
Talvez tenha sido ainda mais surpreendente saber que ele sentiu que sua prova para o sexto lugar foi uma de suas melhores em um breakout 2022 - colocando-o no mesmo tipo de barco que sua primeira vitória na Argentina ou sua carga de queimador de celeiro na parte de trás em Assen.
"Eu fiz, sinceramente, uma das melhores corridas da temporada até agora. Porque eu não tinha o ritmo de Pecco, Fabio, e até a volta 15 ou 20 eu estava com eles, fiz muitas [1m]29s [voltas], estava ultrapassando o limite a cada curva, não cometi nenhum erro".
Tornando o dia da corrida um pouco mais difícil desde o início! 😑@AleixEspargaro não conseguiu colocar seu dispositivo de holeshot frontal na linha 🛑#AustrianGP 🇦🇹
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A corrida de Espargaro foi complicada pelo fato de que ele não conseguiu colocar seu dispositivo de holeshot na grade, o que significa que sua partida foi francamente lamentável - tendo alinhado em nono lugar, ele estava efetivamente em 14º, embora na linha interna favorável, na Curva 1.
"Eu estava muito zangado por não conseguir acoplar [o dispositivo de partida], e perdi muito terreno - sem este sistema, o fornecimento de energia e tudo está errado".
"E então eu sabia que eu tinha o pneu traseiro macio, então empurrei como o inferno".
Marginalmente à sua frente na entrada da Curva 1, o novato Fabio Di Giannantonio foi largo e tirou Takaaki Nakagami da linha ideal, também. Espargaro então passou por Brad Binder, encaixotado atrás de Johann Zarco na Curva 1, e depois lançou-o não só por fora de Zarco, mas também Alex Rins da Suzuki na nova chicane.
A mudança em Zarco, mas não em Rins, ficou presa. Na frente, Joan Mir Então Espargaro cuidou dos negócios com Rins até a Turn 9, e então lançou uma oração de travessia tardia de um movimento pelo interior do VR46 Luca Marini da Ducati para a Turn 1.
Portanto, em apenas uma volta, os danos causados pelo mau começo não foram apenas desfeitos, mas superados. É por isso que Espargaro acabaria por admitir que a partida não lhe custou "nada" - porque a partir daí o ritmo não estava realmente lá.
"Tivemos alguns problemas com o sistema neste fim de semana. Nunca aconteceu nada nesta temporada [antes], mas eu tive um problema - não sei se sexta-feira ou sábado - e novamente hoje". Estamos tentando muitas coisas, desenvolvendo muitas coisas, sistemas diferentes, então infelizmente não funcionou hoje.
"Mas no final tive sorte porque fiz duas primeiras voltas muito boas, superei muita coisa". E não tive o ritmo para lutar pela vitória, mas isto pode custar uma corrida".
Depois daquela primeira volta, Espargaro até pareceu ameaçar brevemente o Quartararo na frente - mas suas corridas foram em direções opostas depois disso.
A Aprilia nunca pareceu particularmente confortável nas mãos do espanhol durante todo o fim de semana, especialmente naquela nova chicane, e Espargaro admitiu que após a corrida ele "tentou de tudo" para tornar o RS-GP mais conforme.
"Movi muito o peso durante o fim de semana, tornei a moto mais longa, muito mais baixa, tentei de tudo - mas esta moto não gosta do ápice.
"Eu freei como um animal toda corrida, sinceramente, não sei porque não cometi nenhum erro". Mas no final, você destrói o pneu.
"Se você for muito rápido, muito rápido, e apressar a entrada da curva, você acelera com mais inclinação do que eles e destrói o pneu. Isto foi o que aconteceu".
Espargaro acabou com o lugar mais alto dos corredores traseiros macios. O companheiro de equipe Maverick Vinales, que correu para a frente mais cedo, mas caiu atrás de Espargaro com um erro na Curva 4 e só continuou a desbotar dali, também tinha escolhido a traseira macia e sentiu que era sua ruína - mas do lado de Espargaro havia outros culpados.
Os pneus especiais de carcaça mais dura trazidos para o Red Bull Ring pela Michelin para lidar com suas exigências de aceleração foram um deles, com Espargaro reconhecendo que teria se saído melhor com os pneus usuais - mas foi o layout que ele apontou como o fator maior.
"Na segunda e terceira partes do circuito, especialmente na última, a moto foi extremamente rápida. Mas na primeira parte do circuito, nada pude fazer", explicou ele, tendo apontado a frenagem em linha reta como a maior deficiência da Aprilia, que o Red Bull Ring estava expondo.
Mas o ritmo insuficiente não foi suficiente para fazer do resultado um desastre total. Uma vez até a quinta posição após a e o erro de Vinales, Espargaro se viu em uma batalha perdida contra os perseguidores de Ducatis de Marini e Zarco.
Mas ele conseguiu a maré na luta contra os Rins e um Binder no final, e foi presenteado com outra posição pelo fracasso da primeira volta do pódio de Jorge Martin.
"Sinceramente, estou muito orgulhoso com a corrida que fizemos. "
Era muito o tipo de grande prêmio onde se podia escolher muito facilmente fazer uma avaliação de copo meio vazio ou um copo meio cheio.
No caso de Espargaro, com mais sete corridas a fazer e uma agora com 32 pontos de diferença para Quartararo, ainda há tempo para justificar manter aquele copo meio cheio - mas somente justo.