Para as equipes que venceram na Indonésia e na Argentina nas semanas anteriores, a visita do MotoGP aos Estados Unidos em 2022 foi simplesmente terrível.
Quatro rodadas na temporada 2022 de MotoGP e a lista de motos que ganharam corridas são ligeiramente surreais: uma Ducati de um ano, uma KTM e uma Aprilia.
As Yamahas de 2022, Ducatis, Suzukis e Hondas... zero vitórias entre elas. Depois de um quinto da temporada.
Um desses vencedores surpresa - a Ducati de 2021 de Enea Bastianini e Gresini - levou sua forma através do Grand Prix of the Americas em Austin no fim de semana passado e venceu novamente.
Mas para as equipes que venceram na Indonésia e na Argentina nas semanas anteriores, a visita do MotoGP aos Estados Unidos em 2022 foi simplesmente terrível.
Não houve uma única Aprilia ou KTM no segundo trimestre, e o 10º lugar de Maverick Vinales foi tão bom quanto o obtido para qualquer uma das marcas na corrida.
Não que isso tenha sido um grande choque. A KTM fez algo de uma forma de arte a partir de uma incongruência selvagem desde seu avanço em 2020 e a vitória de Miguel Oliveira na Mandalika certamente não teria acontecido na seca.
E enquanto Aleix Espargaro continua sendo um improvável terceiro no campeonato de cavaleiros, a vitória de Aprilia no Termas de Rio Hondo nunca se tornou um nível de desempenho rotineiro por enquanto.
Não ajudou que Espargaro odiasse o Circuito das Américas. O décimo primeiro lugar, perseguindo o Pramac Ducati de Johann Zarco e o companheiro de equipe Vinales, pode ter sido muito distante da Argentina apenas sete dias antes, mas foi uma grande melhoria em relação aos cinco acidentes de Espargaro do fim de semana de 2021 em Austin.
"Sei que não soará como um comentário muito inteligente", começou Espargaro quando perguntado pela The Race o que Austin lhe disse sobre onde a Aprilia ainda precisa melhorar, mas desde a primeira volta de prática livre até a última volta de hoje, quero esquecer tudo.
"Quero remover tudo, as mudanças aplicadas à moto, e vamos para uma pista normal".
"Esta pista não é normal. As subidas e descidas, os solavancos, tudo. Não serve para nossa moto, não serve para mim mesmo, e temos sorte de ser o único circuito do calendário assim".
Acrescentando que ele "não teve nenhuma aderência" na corrida, Espargaro até sugeriu que para terminar em 11º lugar em Austin e a menos de 13 segundos do vencedor "significa que temos chances de lutar pelos cinco primeiros do campeonato", dado o quão ruim ele esperava que o resultado na América fosse.
Aos seus olhos, Aprilia precisa de uma "pista mais normal com curvas redondas, não onde você tenha que parar completamente a moto a zero e re-acelerar, nossa moto não se adequa a este tipo de curva".
Mas ele também admitiu que seu problema de aderência na corrida pode ter sido porque ele estava usando um pneu traseiro que tinha sido pré-aquecido antes da qualificação e depois desconectado porque Espargaro tinha tanta certeza de que ele conseguiria o pneu traseiro extra alocado para as eliminatórias do Q2. Ao invés disso, ele caiu no Q1 e perdeu o corte.
"Foi a primeira vez que fizemos isso e não vou repeti-lo, porque talvez este tenha sido o problema e a culpa tenha sido totalmente minha", admitiu ele.
Logo atrás de Espargaro, na bandeira, estava o KTM de Brad Binder, que estava à parte de seus três companheiros de estábulo Oliveira, Raul Fernandez e Remy Gardner durante todo o fim de semana. Ele terminou seis lugares e quase 20s à frente de seu companheiro de fábrica vencedor da Mandalika, e poderia ter sido melhor ainda se ele não tivesse corrido muito com Zarco.
O feedback de Binder sobre onde a COTA estava prejudicando a KTM tinha temas semelhantes aos pensamentos de Espargaro sobre a Aprilia ali.
"O problema é que nossa moto tem alguns pontos realmente fortes, mas esta pista, ela limita nossos pontos fortes e torna mais difícil para nós em mais da pista do que gostaríamos", disse Binder.
"Sempre que viemos de curvas realmente lentas para longas retas, perdemos um pouco". E nossa moto parece ser um pouco melhor em coisas um pouco mais fluidas, na verdade".
"Acho que nossa nova base se presta a um tipo de pista diferente do que aqui".
O piloto da Tech3 Gardner disse que Austin não apenas exacerbou os pontos fracos da KTM, mas causou um efeito de bola de neve que foi particularmente ruim para manter o ritmo da corrida - especialmente para ele e para o novato Fernandez.
"É apenas os mesmos problemas como sempre, mas é uma pista extra longa com curvas que precisam de uma bicicleta muito precisa, digamos, e você realmente tem que lidar com esta bicicleta", explicou Gardner.
"É difícil conseguir conectar tudo isso em uma volta tão longa, e fazê-lo durante toda a corrida... pelo menos para mim, isso não ia acontecer".
"Mas eu tentei, eu estava lutando e estava tentando, mas erro após erro também não estava ajudando.
"Espero que eles possam tirar algo daqui, como melhorar o pacote que temos".
"Eles têm quatro cavaleiros dando seu melhor, eles têm dois cavaleiros incríveis na equipe da fábrica, um deles não está nos pontos, e nós estamos terminando também no final do pacote, dando nossos 200% a cada esquina.
"Esperamos que eles tenham bons dados a partir disso e que possam tentar e pensar em uma maneira de seguir em frente. Com certeza não é a trilha mais fácil para a KTM, vendo o passado. Mas, sim...".