A equipe RNF MotoGP trocará as motos Yamaha por Aprilias em 2023, tendo assinado um acordo com o fabricante italiano.
A RNF Racing fará uma mudança dramática das máquinas da Yamaha para a Aprilia na temporada 2023, encerrando sua parceria com o fabricante japonês menos de um ano após a formação da nova equipe, a partir das cinzas da bem sucedida equipe Petronas Yamaha.
A especulação tem aumentado nos últimos tempos de ligar a nova equipe do ex-chefe do Circuito Internacional de Sepang, Razlan Razali, à mudança para a maquinaria italiana - e foram vistas discussões entre o malaio, representantes de seu patrocinador do título italiano WithU e o chefe de corrida da Aprilia, Massimo Rivola, no Grande Prêmio da Itália deste fim de semana em Mugello.
E as especulações terminaram com o anúncio formal da nova parceria, que só foi feito momentos antes do início da primeira sessão de treinos no icônico local italiano.
"Estamos absolutamente entusiasmados com esta parceria de longo prazo com a Aprilia Racing", disse o chefe da equipe, Razali. "Nossa filosofia continua sendo trabalhar junto com a equipe da fábrica para desenvolver pilotos que um dia se tornarão pilotos de fábrica da Aprilia".
"Vamos ajudá-los no desenvolvimento para garantir que continuemos a ser competitivos e, por fim, vencer com a Aprilia Racing".
"A proposta da Aprilia Racing cumpre nossos planos de longo prazo, estratégias e segurança para os próximos dois mais dois anos e devo agradecer a Massimo por sua confiança, confiança e fé em nós". Estamos absolutamente ansiosos para a temporada do próximo ano e para esta nova parceria".
"Ao mesmo tempo, queremos expressar nossa gratidão à Yamaha por estes anos passados trabalhando juntos e crescendo juntos". No entanto, manteremos nosso foco no trabalho duro nesta temporada a fim de melhorar nossos resultados junto com a Yamaha e eventualmente concluir 2022 em uma nota alta".
Formada a partir dos restos da equipe Petronas SRT quando sua equipe desmoronou em meio a lutas internas entre a administração após a partida de seu patrocinador, a RNF chegou como uma empresa totalmente nova para 2022.
Mas, com a Yamaha alegando procedimentos de governança corporativa, a RNF foi incapaz de entrar em um acordo de longo prazo com uma nova entidade legal, a RNF foi estendida apenas um ano para fornecê-la com maquinaria de satélite.
No entanto, Razali também não tem sido tímido em transmitir suas críticas à Yamaha, com suas reclamações de ser tratado não como um parceiro, mas como um cliente - e marcando um afastamento substancial da nova norma na forma como outras fábricas de MotoGP trabalham com suas esquadras de satélites.
A notícia também será recebida com alívio dentro do acampamento Aprilia, com o chefe de equipe Massimo Rivola inflexível nos últimos tempos de que uma segunda equipe no grid era o passo lógico para o crescimento da marca - e também algo que o tem pressionado por ele.
"Estou feliz em anunciar o acordo com a RNF Racing", disse Rivola. "Sempre raciocinamos em pequenos passos e como demonstramos a competitividade de nosso RS-GP, uma parte natural da jornada é ver mais dois no caminho certo".
"O departamento de corrida Noale é uma verdadeira herança de conhecimento, de cultura técnica aplicada a motocicletas de alto desempenho, bem como de gestão esportiva". Com a RNF Racing encontramos um parceiro para valorizar e valorizar esta extraordinária herança.
"Estamos pensando, é claro, nos pilotos e na melhor competitividade, mas também na formação de novas gerações de engenheiros, técnicos e gerentes". Para continuar e melhorar a extraordinária, toda a tradição italiana da Aprilia Racing".
No entanto, ainda não é certo o que as notícias iminentes significarão para a Yamaha, deixando as coisas como estão agora sem uma equipe de satélites na grade pela primeira vez desde que a era moderna de quatro tempos do MotoGP começou em 2002.
Tem havido algumas especulações de que a solução poderia ser tentar chegar a um acordo com a equipe VR46 do ex-campeão da Yamaha Valentino Rossi, que atualmente dirige as máquinas da Ducati, mas que está ligada a essa fábrica em um acordo de dois anos que expira no final de 2023 - e que poderia potencialmente ser comprada sem uma penalidade financeira substancial.
A Yamaha e Rossi também já têm uma relação atual, com o projeto Moto2 de Rossi se expandindo em 2022 para incluir uma segunda equipe sob sua bandeira que agora atua como um programa de alimentação de talentos da Ásia, sob o nome VR46 Mastercamp.