Romain Grosjean não tinha um histórico de percursos de rua durante sua primeira temporada na Fórmula Indy, mas ele já corrigiu isso em 2022.
Romain Grosjean tem se destacado em sua carreira na Fórmula Indy, e sua mudança para Andretti Autosport para 2022 já está lhe permitindo desbloquear novos níveis de desempenho que lhe são proporcionados pelos vastos recursos da equipe.
Na última temporada, na equipe do gigante Dale Coyne, Grosjean marcou uma pole position e dois resultados em segundo lugar, melhorando as conquistas de 2020 de um dos pilotos que ele substituiu na equipe - Alex Palou - que conquistou o título de 2021 após mudar para Ganassi.
Com Grosjean não tentando as ovais até Gateway no final do ano, se havia uma área onde ele sentiu que Grosjean demorou mais para se apressar, ela estava nas pistas de rua.
"Disseram-me isso, e honestamente fiquei um pouco surpreso", disse Grosjean pouco tempo depois de ter acossado Josef Newgarden até a bandeira axadrezada em Long Beach, onde ele terminou em segundo lugar.
"Acho que no ano passado todos os cursos de rua, com exceção de St Pete, eu me qualifiquei para os Seis Rápidos, por isso sempre fomos muito rápidos".
Grosjean está certo, após sua segunda corrida na IndyCar, que foi sua estreia nas corridas de rua em São Petersburgo, ele se classificou em terceiro, quinto, quinto, quinto e sexto lugares.
Talvez o fim de semana de São Petersburgo em 2021 tenha levado a esta idéia de que Grosjean lutou mais em circuitos de rua do que em percursos rodoviários, mas dado que São Petersburgo foi sua segunda corrida e ele e a equipe foram com uma configuração totalmente diferente dos treinos para a qualificação, onde ele começou em 17º lugar, o que não é justo.
Ele correu de 17º para 13º em St Pete, mesmo estando na estratégia errada, o que contribuiu ainda mais para uma partida impressionante na série.
Pensei que o próprio Grosjean tinha dificultado mais as corridas de rua, mas isso também não parece ser o caso, embora novamente, em St Pete em 2021, ele tenha declarado essa corrida seu desafio físico mais difícil nas altas temperaturas e apenas meses depois de seu enorme acidente de F1 no Bahrein.
O que também pode ter acrescentado a esta reputação de grande adaptação é que Grosjean e os problemas pareciam ser casados em corridas de rua. Em St Pete em 2021, ele bateu as rodas com Will Power, em Detroit caiu na primeira corrida e teve uma mecânica ardente na segunda, em Nashville teve uma penalidade de contato evitável enquanto lutava contra a estratégia errada e, em Long Beach, bateu no muro.
Sua temporada de corridas de rua em 2022 também não passou sem incidentes, após um grande acidente de treino com Takuma Sato em São Petersburgo e uma queda enquanto estava numa volta que parecia boa o suficiente para a pole em Long Beach.
"Nem sempre tivemos a melhor chamada de estratégia ou sorte no ano passado nos percursos de rua, e o último em Long Beach foi o meu erro em que eu escovei o muro", disse Grosjean.
"Mas este ano definitivamente eu sei que tenho que dirigir um pouco diferente. Estou tentando ir para o campeonato, e não posso simplesmente ir a pé o tempo todo".
"Como em St Pete, na corrida eu estava lutando um pouco com a minha frente, então eu meio que tomei cuidado.
"Hoje aqui eu sabia que queria ir longe no primeiro vermelho, então eu estava dirigindo ao redor disso, mas então o carro estava bom e me deu confiança.
"Ainda acredito que há algumas coisas que podemos fazer melhor, mas sim, só acho que no ano passado tive azar algum dia.
"Eu estava em Nashville por uma muito boa, apenas a quantidade de bandeiras amarelas que tínhamos me matado.
"Estávamos em Detroit para uma muito boa em Detroit e então tive contato com [Simon] Pagenaud que perfurou meu pneu. Isso realmente não acontece com freqüência.
"Então St Pete [2021] foi um pouco duro, foi o meu primeiro. Como eu disse, Long Beach [2021] foi minha culpa.
"Eu ouvi esse comentário. Não acho que seja muito exato. Mas estou feliz por estar indo bem este ano".
A resposta à pergunta tem sido mais difícil para Grosjean adaptar-se aos circuitos de rua ou é uma concepção errônea que está em algum lugar no meio, como estas coisas freqüentemente fazem.
O desempenho de Grosjean na qualificação, e o fato de sua segunda corrida na Fórmula Indy ter sido considerada a maior negativa de sua carreira nas corridas de rua até agora, sugere que é uma concepção equivocada.
Mas os incidentes nas corridas de rua no ano passado - algo que Grosjean conseguiu evitar em grande parte durante o resto do ano e até ganhou uma reputação de incrível ultrapassagem e luta de roda-a-roda com os atuais pilotos - apontam para que ainda haja espaço para crescer e aprender em torno das características da IndyCars e do que é possível nas pistas de rua.
Se este for o caso, ele conseguiu um desempenho muito melhor nesta área na corrida, onde os pontos são marcados e os despojos são concedidos.
Se ele vai lutar por um campeonato este ano, nem todos os treinos ou eliminatórias serão perfeitos, mas ele terá que se recuperar da melhor maneira possível quando não o forem.
Um quinto em St Pete e uma quase vitória no show de Long Beach, independentemente do que acontecer em outro lugar no fim de semana de corrida, quando se trata de resultados, ele está conseguindo desta vez nas pistas de rua.
Alguns dirão que a mudança para Andretti tem sido uma grande parte disso e que a equipe venceu em St Pete em 2021 e as três últimas corridas em Long Beach, então Grosjean deveria colocá-lo na frente.
No entanto, em St Pete, Grosjean ficou a um lugar de Colton Herta, o melhor piloto de Andretti, e em Long Beach Herta caiu e Alexander Rossi - que havia vencido as duas corridas anteriores de Long Beach para Herta - se classificou à frente de Grosjean, mas terminou em oitavo lugar.
Isto mostra que o carro Andretti está sendo conduzido melhor do ponto de vista do campeonato por Grosjean, e que terá sua nova legião de fãs na América extremamente entusiasmada com suas perspectivas, já que ele está em sexto lugar nos pontos apesar de um DNF mecânico no Texas e com dois cinco primeiros em percursos de rua que antes eram considerados uma área de fraqueza por alguns.
