Parece que perdemos os tempos em que os motoristas se reuniam em autocaravanas para planejar movimentos bobos da temporada. Mas Linus Lundqvist é diferente
Parece que nestes dias perdemos os tempos em que os motoristas teriam reuniões cara-a-cara em autocaravanas, numa tentativa de engendrar jogadas bobas da temporada que fariam roteiros de filmes de Hollywood blockbuster.
Agora parece que tudo é feito através de um grupo de gerentes intermediários - e os motoristas são freqüentemente assinados sem sequer terem falado com os membros sênior das equipes às quais eles estão se juntando! Os rumores de uma mudança são divulgados e o resultado final raramente é uma surpresa, ou uma surpresa que tenha sido feita por um piloto que se esforça muito.
Mas na escada da Fórmula Indy há um motorista muito trabalhador que está trazendo o toque pessoal de volta.
O líder da série Indy Lights Linus Lundqvist - 82 pontos de vantagem após sete corridas - tem batido em portas de motorhome, batendo nas portas dos chefes de equipe no paddock e geralmente fazendo absolutamente tudo que pode para ser notado e estabelecer uma relação na esperança de conseguir a etapa para 2023.
"Sei que tenho que fazê-lo, porque ninguém mais está fazendo isso [por mim]", Lundqvist conta à The Race seus esforços para encontrar um lugar. Com a maioria de seu grupo de apoio de volta à Suécia, o trabalho lhe resta em muitas das corridas, agora ele tem um visto e vive em Indianápolis desde o início deste ano.
"Uma coisa que aprendi com minha carreira é que mesmo que você ganhe, ninguém virá chamar". Você tem que ligar para eles e dizer-lhes que está indo bem". Fiz isso por alguns anos e tem sido o mesmo em todos os lugares.
"Mas eu acho que aqui nos EUA é um pouco diferente e as pessoas realmente apreciam muito mais fazer isso, o que é muito bom". E você recebe um bom feedback ao fazer isso, o que é bom. Você consegue desenvolver uma relação pessoal com os chefes de equipe e com as pessoas certas, o que eu acho que é bom para o futuro.
"Vamos ver se isso realmente compensa!
"Eu ainda penso assim e espero que o mais importante sejam os resultados. E depois, em segundo lugar, está tudo à sua volta".
O jovem de 23 anos foi campeão múltiplo na Europa, depois mudou para a América durante a pandemia da COVID-19. Ele correu no campeonato da Fórmula Regional das Américas em 2020, e ganhar o título lhe deu uma bolsa de estudos para a Indy Lights em 2021.
Contra o melhor corredor júnior da América, Kyle Kirkwood e um companheiro de equipe em David Malukas - ambos agora na Fórmula Indy - Lundqvist enfrentou um duro desafio sem conhecer muitas das pistas.
Depois de sete corridas, foi o mais próximo que um segundo colocado esteve do líder dos pontos nas últimas cinco temporadas em Indy Lights - três pontos atrás de Malukas - o que você pode ver ao lado de como seu 2022 parece impressionante abaixo.
2022
Linus Lundqvist 200*Sting
Ray Robb +57*
2021
David Malukas 168Linus
Lundqvist +3
2019
Oliver Askew 190Rinus
VeeKay +11
2018
Colton Herta 189Pato
O'Ward +6
2017
Kyle Kaiser 151Nicolas
Jamin 137 +14*Pontos
ajustados ao antigo sistema para comparação após a introdução da Fórmula Indy para 2022
Com quatro vitórias, um pódio e dois outros cinco primeiros lugares das sete corridas realizadas até agora, Lundqvist tem o direito de estar satisfeito com sua temporada.
"Eu definitivamente trabalhei em algumas coisas durante o inverno para tentar ser um pouco mais forte", diz ele.
"Honestamente, no final do ano passado, fiquei super decepcionado porque entramos com um objetivo de ganhar o campeonato, e não conseguimos.
"Por isso, creio que no ano passado, fizemos muitas picadas em caixas e ainda fomos capazes de mostrar que em nossos dias fomos tão rápidos quanto qualquer outra pessoa.
"Demos mais um passo este ano, trabalhamos em quais eram nossas fraquezas. E eu acho que outra coisa, apenas conhecer as pistas e conhecer a equipe, trabalhar com as mesmas pessoas, os mesmos engenheiros, os mesmos mecânicos. Então todos nós demos mais um passo em relação ao ano passado".
Mas talvez isso faça com que a liderança de Lundqvist pareça ainda mais impressionante, dado que há menos tempo para que seus rivais o derrubem do que os perseguidores tinham em temporadas anteriores, quando sete corridas não estavam nem perto da metade do caminho.
Lundqvist mostrou a escala de seu crescimento como piloto na corrida mais recente. No ano passado, ele teve que causar impacto, pois era desconhecido de muitos, não tendo passado pela série de apoio da Indy Lights e, em algumas ocasiões, parecia que talvez ele se esforçasse demais ou fosse para ultrapassagens arriscadas quando deveria ter conquistado os pontos disponíveis, especialmente contra seus formidáveis rivais.
Na corrida, ele ficou para trás, reconhecendo que os pilotos ao seu redor estão desesperados por vitórias, tais são seus pontos de vantagem, e ele deixou a corrida se desdobrar na sua frente para tomar um sensato quarto lugar, o que lhe custou apenas dois pontos de sua liderança no campeonato.
Não será a corrida de que ninguém se lembra no final do ano, mas é tão importante em termos de seu sinal de como Lundqvist está crescendo como um piloto quanto qualquer uma de suas vitórias.
Muito de seu aprendizado veio do pneu Cooper utilizado na Indy Lights, que mudará para a borracha Firestone - como na Fórmula Indy - no próximo ano.
"Só estou subindo em cima do pneu do carro, porque é muito diferente de tudo o que já dirigi antes", diz Lundqvist quando lhe foi pedido para expandir onde ele trabalhou como motorista em 2022.
"Em minha carreira, sempre foi o oposto, como ser preciso, bater suas marcas, e você será rápido". Enquanto aqui, se você fizer em teoria a volta perfeita, você vai estar meio segundo abaixo porque não estava empurrando demais.
"Obviamente, há uma linha muito tênue entre isso, mas a regra é que se você não tiver um par de momentos em uma volta, você não é rápido o suficiente".
Tornar-se campeão não só daria a Lundqvist a chance de impressionar as equipes com sua habilidade, como também oferece um preço superior a um milhão de dólares, o que poderia ser vital em termos do que ele traz para a mesa.
Ele está mostrando no momento que se o automobilismo não fosse sobre dinheiro, ele estaria na grade da Fórmula Indy. Mas mesmo com sua forma e seus pontos, é incerto - com alguns motoristas muito bem apoiados na Indy Lights e atuais motoristas da Fórmula Indy não querendo seguir em frente.
"Honestamente, não sei, o foco é apenas ganhar o máximo de corridas possível e tentar ganhar o campeonato", diz Lundqvist quando lhe perguntam o quão confiante ele está de um passo à frente.
"Sei que essa é a melhor maneira de eu estar na IndyCar no próximo ano".
"Tivemos um bom começo. Por isso começamos a conversar com algumas equipes e ver o que pode acontecer, mas é um pouco cedo para dizer alguma coisa sobre isso".
"Mas sinto que se continuarmos como estamos fazendo aqui, então sinto que vamos estar na grade no próximo ano".
Os fãs que se lembram de uma era diferente do automobilismo certamente gostarão da abordagem de Lundqvist no paddock.
O simpático sueco não deixa nenhuma pedra por virar em sua tentativa de chegar à Fórmula Indy, e se ele conseguir, presumiremos que ele irá superar o atual "melhor dia da minha vida", que ele diz ter sido sua estreia no teste da Fórmula Indy com Andretti Autosport no ano passado!
